XII
ĐOÀN CẬN VỆ
Tình hình diễn biến như thế nào, mọi người đều biết: Một đạo quân thứ
ba đột nhiên xuất hiện. Trận địa vỡ lở. Tám mươi sáu khẩu trọng pháo nổ
đồng loạt. Pirch Đệ Nhất đùng đùng hiện ra với Bülow Kỵ binh do đích thân
Blücher chỉ huy. Quân Pháp bị đẩy lùi khắp nơi. Marcognet bị quét khỏi đồi
Ohain, Durutte phải bỏ Papelotte. Donzelot và Quiot rút lui, Lobau bị đánh
vỗ vào sườn. Nghĩa là một trận đánh mới ào ào đổ lên đầu các trung đoàn đã
tả tơi của quân ta, vào lúc trời tối. Thừa thế, quân Anh trên khắp các mặt trận
lại trở lại tấn công, lao về phía trước. Trận tuyến quân Pháp bị chọc thủng
một quãng to. Quân Anh, quân Phổ trợ lực cho nhau, đạn to đạn nhỏ, vãi ra
như mưa, tha hồ mà tiêu diệt. Thế là tan vỡ, tan vỡ mặt trước, tan vỡ bên
sườn. Trước tình hình sụp đổ kinh khủng ấy, đoàn cận vệ bước vào chiến
đấu. Biết thế nào rồi cũng chết, họ thét to: “Hoàng Đế vạn tuế!” Thật xưa
nay không có gì cảm động bằng cảnh tượng đoàn quân sắp chết đó còn vùng
lên hoan hô như vậy.
Suốt ngày hôm ấy trời đầy mây. Bỗng nhiên, đúng vào lúc ấy - bấy giờ đã
tám giờ tối - mây ở chân trời vén ra. Xuyên qua các vòm cây trên đường đi
Nivelles loang loáng ánh sáng đỏ bầm, ghê rợn của mặt trời đang lặn. Người
ta nhớ cũng mặt trời ấy đã mọc lên ở Austerlitz. Trong trận giải kết này, mỗi
tiểu đoàn quân cận vệ được một vị tướng chỉ huy. Friant, Michel, Roguet,
Harlet, Mallet, Morvan đều có mặt. Khi có đội ưu binh cận vệ xuất hiện giữa
chiến trường mù mịt, với những chiếc mũ cao, những huy chương chim ưng,
hàng ngũ chỉnh tề, cân đối, lặng lẽ, rực rỡ, quân địch tưởng như trông thấy
uy phong của cả nước Pháp nên cảm thấy phải kính nể. Hình như tất cả các
chiến thắng xưa nay đang xòe rộng đôi cánh tiến ra chiến trường cùng một
lúc, cho nên, những kẻ đang chiến thắng bỗng dưng coi mình như thua trận
và lùi lại. Nhưng Wellington thét to: “Vệ binh, đứng lên và nhằm cho đúng!”
Trung đoàn vệ binh quân phục đỏ, đang nằm phục sau các hàng giậu, bỗng
đứng lên. Một loạt đạn như mưa bắn vào lá cờ ba sắc đang rùng mình chung
quanh bầy chim ưng của chúng ta. Rồi tất cả lao tới trước. Cuộc chém giết
