I
SỐ 24601 TRỞ THÀNH SỐ 9430
Jean Valjean đã lại bị bắt.
Bạn đọc sẽ lấy làm hài lòng khi thấy chúng tôi lướt qua các chi tiết đau
thương. Chúng tôi chỉ xin chép ra đây hai mẩu thời sự đăng trên các báo
ngày ấy, mấy tháng sau khi xảy ra những việc lạ lùng ở Montreuil Sur Mer.
Những bài báo ấy hơi sơ lược. Chúng ta nhớ rằng thời ấy chưa có Tư Pháp
nhật báo.
Chúng tôi lấy bài thứ nhất ở tờ Lá Cờ Trắng, số ra ngày 25 tháng 7 năm
1823:
“Ở một quận thuộc tỉnh Pas De Calais vừa xảy ra một việc lạ thường. Một
người không phải nguyên quán ở đấy tên là ông Madeleine, mấy năm nay
nhờ những phương pháp mới đã chấn hưng một nền công nghiệp vốn có sẵn
ở địa phương, là nghề làm đồ huyền và đồ thủy tinh đen. Nhờ thế hắn đã làm
giàu và phải nói cũng làm giàu cho cả quận. Để tưởng lệ công lao, người ta
đã cử hắn làm Thị Trưởng. Gần đây Sở Cảnh Sát phát hiện cái ông
Madeleine ấy chính là một tên tù khổ sai trốn quản thúc, tên là Jean Valjean
hiện đã bị tống lao lại. Hình như trước khi bị bắt, hắn đã kịp đến ngân hàng
Laffitte rút ra số tiền hơn năm mươi vạn gửi tại đó; nói cho đúng thì số tiền
ấy hắn kiếm được rất chính đáng trong kinh doanh, người ta bảo thế. Không
ai biết khi bị bắt giam lại vào ngục Toulon, Jean Valjean đã giấu số tiền ấy ở
đâu”.
Bài báo thứ hai, nhiều chi tiết hơn một chút, trích ở tờ Paris Nhật Báo,
cũng ngày ấy:
“Một tên tội phạm đã được phóng thích tên là Jean Valjean vừa mới phải
ra trước Tòa Đại Hình hạt Var trong những trường hợp khá ly kỳ. Tên đại
bợm này đã lừa bịp được cả con mắt tinh tế của Sở Cảnh Sát; hắn đổi tên và
tìm cách xoay được chân Thị Trưởng ở một thành phố nhỏ miền Bắc. Hắn lại
đặt được một cơ sở kinh doanh khá lớn ở thành phố ấy. Nhưng cuối cùng,
nhờ sự mẫn cán không mệt mỏi của công tố viên, hắn đã bị lột mặt nạ và bị
bắt. Hắn có một con vợ không cưới xin, nguyên là một gái giang hồ; lúc
