chắc rằng cuộc se duyên của mình sẽ thành công mĩ mãn. Dễ chừng chỉ đến
ngang đường là Phú sẽ bị "đổ" hoàn toàn. Anh sẽ quên ngay cái nông
trường chè và cái cô Xoan vừa già vừa nghèo kiết kia. Đến lúc ấy, tự anh sẽ
sốt sắng xin chuyển công tác về Hà Nội, sẽ hối hả chuẩn bị cưới Bính, cô
gái mà của hồi môn ít nhất cũng có một căn phòng nghiêm chỉnh và hàng
chục cây vàng.
Lộc đã đề xuất sáng kiến này với Phát và được anh trai cả hoàn toàn tán
thành. Để Phú không nghi ngờ gì về vở kịch do Phát và Lộc đạo diễn. Phát
đã khéo léo giao cho Phú một nhiệm vụ quan trọng: Thay mặt gia đình, Phú
vào thành phố Hồ Chí Minh đợt này để thăm thú gia cảnh và tìm hiểu về
con người Chín Thành, người mà theo Lộc báo cáo, sẽ là em rể tương lai
của họ.
Quả nhiên Phú đã đồng ý đi thành phố Hồ Chí Minh với Bính một cách
tự nguyện và có phần hứng thú. Anh nghĩ đến trách nhiệm của mình đối với
Lộc. Anh nghĩ đến những điều Tựu nói với mình hôm nào về cái trí làm trai
phải biết thắng cái tính bi luỵ vượt lên cái tình cảm sướt mướt uỷ mị. Anh
muốn khuây khoả nỗi buồn khổ mà suốt mấy tuần qua, lúc âm ỉ, lúc quặn
xé đè trĩu trong lòng anh.
Nhưng bây giờ, ngồi trước của sổ toa tàu, nhìn cảnh vật hai bên đường
loang láng lùi về phía sau, Phú cố nguôi quên, không nghĩ đến Xoan mà
sao gương mặt cô vẫn như chập chờn trước mặt. Cái làng nhỏ kia với con
đường rợp bóng bạch đàn dẫn vào cổng làng sao giống quê Xoan quá. Hôm
Xoan đưa anh về quê, hai đứa đi giữa cánh đồng, dưới vòm xanh bạch đàn
như đường dẫn vào một ngoi nhà hạnh phúc. Làng Xoan thật nghèo nhưng
hàng xóm láng giềng sống rất ấm cúng, chân tình. Thấy có khách, mọi
người kéo đến chơi đông chật cả ba gian nhà. Mấy cô gái mới lớn cứ bấm
chí nhau vừa liếc trộm Phú, vừa thì thào: "Người yêu của chị Xoan đấy. Trẻ
và hiền quá nhỉ". Vui nhất là mẹ Xoan. Có con gà mái đang nhảy ổ đẻ, bà
cũng sai con bắt làm thịt. Ngồi ăn, bà vừa quạt và gắp thịt vào bát Phú đến
đầy ụ, vừa nhìn anh với ánh mắt âu yếm của người mẹ.
