Phú được anh trai giới thiệu làm quen với người khách. Đó là Thiểu,
trưởng phòng kế hoạch xí nghiệp Phát. Chính ông ta đang nhận bảo trợ cho
Phú chuyển về công tác.
Can bia của chị Năm hoá lại có duyên. Giờ thì Phát nói với vợ ngọt xớt:
- Em chạy ù ra mua thức nhắm. Nhân tiện có anh Thiểu với chú Phú, ta
làm một cuộc liên hoan hội ngộ.
Loáng cái, một mâm cỗ đầy có ngọn đã được bưng lên. Toàn những thứ
ngoài quán làm sẵn, còn nóng hôi hổi. Tim gan xào, bò tái chấm tương
gừng, lạp sườn nướng, giò nạc, chả quế… Bia đựng trong tủ lạnh, trong vắt
và ngầu bọt, uống mát lạnh. Phát và Thiểu uống như người khát cháy. Phú
nhấm nháp từng ngụm một. Đúng hơn là anh ăn và uống một cách dè dặt
bằng mắt. Tự nhiên Phú có một ý nghĩ lẩm cẩm: Mâm rượu này đáng ra
phải cho hai mươi người ăn. Những bữa liên hoan ở đơn vị, xả láng theo
khả năng, chục người lính cũng chỉ dùng đến mức này.
Người khách đi cũng như lúc đến, ào ào như mưa rớt. Đang ngồi, ông ta
bỗng đứng dậy, chìa bàn tay cho Phát rồi cho Phú:
- Thôi, thế nhé. Anh phải về. Có việc vội. Ngồi vui với hai anh em thế là
đủ rồi. Hôm nào Phú nhớ đến chỗ anh nhé. Thím Năm ơi, anh về đây.
Chiều mai nhớ để cho anh can bia nhé. Bia cửa hàng thím hồi này ngon
quá…
Tiếng xe máy nổ ran rồi xa dần, để lại trong phòng một không khí ngưng
đọng đến ngột ngạt.
- Chú thấy đấy, bạn bè của tao đủ sức gồng cho chú về đây. Phát tu ừng
ực nốt cốc bia, lấy khăn lau miệng, chủ động phá tan không khí ngưng
đọng. - Ông Thiểu đây, ở xí nghiệp, thần thế lắm. Ông Đà, trưởng phòng tổ
chức cũng cùng ê kíp với ông Thiểu. Họ muốn cho ai vào xí nghiệp mà
chẳng được. Cả hai đã hứa với tao và đã được đấm mõm hết cả rồi. Bây giờ
tao hỏi chú: Giấy tờ chuyển công tác đơn vị người ta cấp, chú có mang về
không? Có thì đưa đây, tối nay tao đến gặp tay trưởng phòng tổ chức.
Phú tránh cái nhìn soi mói của Phát. Đúng ra là anh sợ đôi mắt đỏ ngầu,
như hai mũi dùi xuyên xoáy vào anh. “Không, mình chưa thể ngửa con bài
