Trong khi hai người hí húi nấu bếp, thật vô tình, Mến đã kể cho Phát
nghe về Xoan, cô bạn gái ở nông trường. Họ tuy khác làng nhưng chơi với
nhau từ hồi còn học cấp một. Giữa Mến va Xoan có nét gì đó tương đồng
về mặt tính cách, về sở thích, ước muốn. Đang học năm cuối cấp ba, hai cô
bạn cùng rủ nhau vào đội thanh niên xung kích của xã đi xây dựng vùng
kinh tế mới. Ở vùng kinh tế mới một năm, họ bắt đầu thất vọng. Lối làm ăn
manh mún, mang con bỏ chợ của địa phương làm cho vùng kinh tế mới rã
ra từng mảng. Nhiều người bỏ về quê. Số còn lại dạt vào các đội sản xuất
sở tại hoặc tự tìm kiếm nơi đất tốt lập nghiệp. Mến và Xoan sống vơ vưởng
mấy tháng trời, cuối cùng rồi họ cũng kiếm được việc. Xoan vào làm công
nhân nông trường, Mến đi công nhân đảm bảo giao thông.
Xoan nó cũng vất vả lắm anh ạ - Mến kể tuồn tuột như giữa cô và Phát
chẳng có điều gì phải giấu diếm nhau cả - Cái hồi anh quen em ấy, nó khoe
sắp tổ chức lễ cưới. Có một anh chàng kĩ sư nông nghiệp về công tác ở
nông trường yêu nó lắm. Em cũng đã dàn mặt anh ta mấy lần. Người cao
dong dỏng, đẹp trai, dáng thư sinh, nhưng nhìn anh ta sao em cứ sờ sợ thế
nào ấy. Em bảo cái Xoan: “Mày phải coi chừng. Không khéo mà vớ phải
anh chàng Sở Khanh đấy. Chúng mình là phận gái, bố mẹ, anh em ở xa.
Nhỡ việc gì biết bấu víu vào đâu?” Cái Xoan có vẻ không bằng lòng. Nó ca
ngợi anh chàng kĩ sư hết lời. Có đôi khuyên tai mẹ cho làm vốn riêng, nghe
anh ta nói ngon ngọt thế nào, nó cũng bán đi, may sắm quần áo, sắm cả cho
anh chàng một chiếc xe đạp. Tính nó hay thương người lắm. Hệt như tính
em ấy. Đã tin, đã yêu thì chẳng tiếc gì cả. Có một dạo ở nông trường đồn
ầm lên rằng nó đi nạo thai. Em hỏi, nó bảo làm gì có chuyện ấy. Em biết
tính nó, nó không bao giờ có tính ấy đâu. Một vài người ở nông trường
ghen tức, tung tin thế thôi. Nhưng rồi một lần em đi làm về đã thấy nó nằm
bẹp trên giường em, khóc tức tưởi. Thì ra cô vợ anh chàng kĩ sư ở thị xã
xuống đánh ghen. Chuyện ầm lên cả nông trường. Nó đang thuộc diện dối
tượng kết nạp Đảng, bị loại thẳng thừng. Sau đợt ấy, anh chàng kĩ sư Sở
Khanh kia cũng bị kỉ luật, phải điều đi nơi khác. Cũng may mà gần đây cái
Xoan gặp được một người tử tế. Anh ta là bộ đội, đóng quân ở gần đó.
