Lòng tin ấy ngày càng mạnh thêm. Cô đánh giá cao sự quý mến của ông.
Cô thèm muốn sự tôn trọng của ông. Cô muốn xứng đáng với tình bạn của
ông. Nhưng ngay lúc cô đang cần sự yêu mến đó nhất thì suýt nữa cô đã
đánh mất nó và không bao giờ có lại được. Chuyện bắt đầu với một chiếc
mũ hai mũi. Một buổi tối, ông giáo sư đến để dạy Jo học với một chiếc mũ
bằng giấy đội trên đầu. Chính Tina đã đội chiếc mũ ấy lên đầu ông và ông
quên không bỏ ra.
“Rõ ràng là ông ấy đã không nhìn mình trong gương trước khi đi xuống
dưới nhà.” Jo nghĩ và mỉm cười, trong khi ông chào cô. Sau đó ông trịnh
trọng ngồi xuống, không hề ý thức được sự tương phản giữa thứ ông đang
đội trên đầu và đề tài buổi học hôm đó vì ông định đọc đoạn văn nói về cái
chết của Wallenstein. Cô không nói gì cả, vì cô rất thích nghe ông phá lên
cười to khi có cái gì đó vui nhộn. Cô muốn để cho ông tự phát hiện ra,
nhưng ngay lúc đó cô quên hết mọi thứ. Vì nghe một người Đức đọc
Schiller
là một việc làm thật lôi cuốn. Sau khi đọc xong là đến bài giảng
thật sôi động: tối hôm đó lòng Jo thấy rất vui và chiếc mũ giấy khiến mắt cô
sáng lên. Giáo sư không hiểu vì sao. Sau cùng ông dừng lại và nói vẻ ngạc
nhiên, khiến ta không thể nín cười được:
– Cô March, tại sao cô lại cười trước mặt thầy giáo như thế? Cô không
kính trọng tôi hay sao mà cô có thể hành xử như vậy?
– Làm sao tôi có thể nghiêm túc được, thưa ông, trong khi ông đã quên
không bỏ mũ ra? – Jo nói.
Đưa tay lên đầu, ông giáo sư đãng trí bỏ chiếc mũ hai mũi ra, nhìn nó một
lúc, nghiêng người ra phía sau và phá lên cười:
– Ồ, bây giờ thì tôi hiểu rồi! Chính cô bé Tina nghịch ngợm đã biến tôi
thành lố bịch với chiếc mũ. Thôi, không sao, nhưng nếu như buổi học không
diễn ra suôn sẻ thì chính cô phải đội nó đấy.
Nhưng buổi học không tiếp diễn trong vài phút vì ông Bhaer nhìn thấy
một tranh vẽ trên chiếc mũ và, vừa giở chiếc mũ ra ông vừa nói vẻ ghê tởm:
– Tôi muốn là mấy tờ báo như thế này không vào trong ngôi nhà này,
chúng không phải dành cho những cặp mắt trẻ con, và không đáng được giới
