trai với một sự thích thú đặc biệt. Em chăm chú lắng nghe anh kể về một
trận bóng cricket hấp dẫn nào đó và cô cũng tưởng tượng là trong phong
cách của Laurie đã tăng thêm sự trìu mến, anh thỉnh thoảng hạ thấp giọng, ít
cười hơn mọi khi, hơi lơ đãng một chút, và anh đã cẩn thận đắp chiếc chăn
len lên chân Beth một cách trìu mến.
“Nào ai biết được? Có những chuyện đáng ngạc nhiên hơn đã xảy ra.” Jo
nghĩ, vừa đi tới đi lui trong phòng. “Em ấy sẽ biến cậu ta thành một thiên
thần và cậu ta sẽ làm cho cuộc sống của cô bé thân yêu trở nên tuyệt vời và
dễ chịu, nếu như cả hai yêu nhau. Mình không thấy là cả hai có thể làm gì
khác hơn, nhưng tất cả chúng ta phải biến đi.”
Vì tất cả mọi người đã biến đi trừ cô ra nên Jo nghĩ là cô cần phải nhanh
chóng rời chỗ đó.
Nhưng đi đâu bây giờ? Để suy nghĩ về sự hi sinh vì tình chị em, cô ngồi
lên chiếc ghế dài cũ.
Thật vậy, chiếc ghế dài cũ thật sự là chiếc ghế bình thường – dài và rộng,
có đệm và thấp, hơi bị sờn một chút. Vì các cô gái đã ngủ và nằm dài ra đấy
từ lúc bé tí, leo lên lưng ghế, cưỡi lên tay vịn, đã từng chơi trò xiếc bên dưới
khi còn bé và nghỉ ngơi, tựa đầu lên đấy, mơ những giấc mơ và lắng nghe
những lời nói dịu dàng ở đấy khi là thiếu nữ. Tất cả đều rất yêu chiếc ghế vì
đó là nơi ẩn náu của gia đình, và là nơi mà Jo thích ngồi nghỉ một cách lười
biếng. Trong rất nhiều gối trang trí cho chiếc ghế dài đáng kính có một chiếc
cứng, hình tròn bao bên ngoài với lông ngựa cứng, và có một cái cúc gồ ghề
ở hai bên. Chiếc gối ghê tởm đó là tài sản đặc biệt của cô, được dùng như là
một vũ khí tự vệ, một chướng ngại vật, hoặc để chống lại sự buồn ngủ.
Laurie biết rõ chiếc gối ấy và có lí do để nhìn nó không thiện cảm, vì đã
từng bị cô dùng nó để tấn công tới tấp ngày trước, khi được phép nô đùa ầm
ĩ, và bây giờ thường bị nó ngăn cản không cho cậu ngồi vào nơi mà cậu
thèm muốn nhất, ngay cạnh bên Jo, một góc trên chiếc ghế dài. Nếu như
“cái xúc xích”, như mọi người gọi chiếc gối, được dựng đứng trên một đầu,
thì đó là dấu hiệu anh có thể đến gần và nghỉ ngơi. Nhưng nếu như nó nằm
thẳng ngang qua chiếc ghế, thì thật là một tai họa cho người đàn ông, phụ
