– Có vẻ vui, nhưng tớ không thể nào làm những việc như vậy. Tớ đã thử,
nhưng cảm thấy rất vụng về khi có mặt người khác. Tớ không làm như tất cả
mọi người và đã không thành công. – Jo nói và thôi không đóng vai quân sư
nữa.
– Cậu hãy học ở Amy, em ấy thật sự có biệt tài trong việc ấy.
– Phải, con bé xử sự rất khéo và đúng mực. Tớ nghĩ một số người có thể
làm cho người khác vui lòng một cách tự nhiên, không cần phải tỏ ra cố
gắng gì. Nhưng có người luôn luôn nói và làm một cách vụng về, không
đúng lúc, đúng chỗ.
– Tớ rất thích vì cậu không lẳng lơ. Thật là dễ chịu khi gặp một cô gái
nhạy cảm và thẳng thắn, có thể xinh đẹp và dễ thương mà không trở thành lố
bịch. Giữa chúng ta, Jo à, nhiều cô gái mà tớ biết xử sự một cách khiến tớ
thật xấu hổ cho các cô ấy. Họ không muốn hại ai, tớ tin chắc như vậy.
Nhưng nếu như các cô biết được là bọn tớ nói về họ như thế nào sau đó, thì
các cô sẽ thay đổi tính nết của mình, tớ nghĩ như vậy.
– Họ sẽ vẫn như thế đó. Và nếu như lưỡi của họ sắc nhọn nhất, thì các
cậu sẽ là người lãnh đủ, vì các cậu cũng ngớ ngẩn không thua gì họ. Nếu
như các cậu xử sự đàng hoàng, thì họ cũng vậy. Nhưng vì biết được là các
cậu thích mấy cái vớ vẩn của họ, nên họ tiếp tục, rồi các cậu lại phê bình họ.
– Bà hiểu nhiều về chuyện này, thưa bà. – Laurie lên giọng. – Bọn tớ
không thích sự dễ dàng và lẳng lơ, mặc dù có đôi lúc bọn tớ hành động như
thế. Các chàng trai lịch sự không bao giờ bàn tán về các cô gái xinh đẹp,
khiêm tốn, ngoại trừ một cách nể trọng. Cầu Chúa phù hộ cho tâm hồn thơ
ngây của cậu! Nếu như cậu có thể ở vào địa vị của tớ trong một tháng thì
cậu sẽ thấy nhiều điều có thể khiến cậu ngạc nhiên một chút.
Thật không thể nhịn cười được trước mâu thuẫn giữa sự miễn cưỡng một
cách hào hiệp phải nói xấu nữ giới, và thái độ không thích sự điên rồ thiếu
nữ tính mà giới sang trọng đã cho anh thấy nhiều ví dụ. Jo biết là cậu
Laurence được các bà mẹ trong giới thượng lưu xem như là một đám thích
hợp, được nhiều cô săn đón, và được các bà đủ các lứa tuổi tâng bốc đủ để
biến anh thành một người tự phụ, tự mãn. Vì vậy cô nhìn anh cảnh giác, lo
