nhớ không nhầm. Nhưng tinh thần “Đứng dậy và bắt đầu một cái mới” ở Jo
mạnh không thua gì ở Jack. Nên cô gắng gượng tiến tới và giành được nhiều
phần thưởng hơn, nhưng suýt nữa thì đánh mất một thứ còn quý giá hơn là
tiền bạc.
Cô quyết định viết những câu chuyện giật gân vì trong thời kì rối ren này,
ngay cả dân Mĩ tinh túy cũng đọc những chuyện tầm phào. Cô không nói với
ai cả mà nghĩ ra “một câu chuyện gay cấn” và đích thân mang đến cho ông
Dashwood, tổng biên tập tuần báo Weekly Volcano. Theo bản năng phụ nữ
của cô, cô biết là trang phục có ảnh hưởng mạnh lên nhiều người hơn là giá
trị của nhân cách, hoặc sức mê hoặc của phong thái. Vì vậy cô diện bộ váy
áo đẹp nhất và cố gắng trấn tĩnh để không tỏ ra kích động hay nôn nóng, cô
mạnh dạn leo lên hai tầng cầu thang tối om và bẩn thỉu, bước vào một căn
phòng bừa bãi, đầy khói thuốc với sự hiện diện của ba người đàn ông ngồi
trong tư thế đầu gối quá tai. Khi cô bước vào, không người nào ngả mũ chào
cô cả. Vì sự tiếp đãi đó, Jo đứng do dự nơi ngưỡng cửa và nói khẽ, lúng
túng:
– Xin lỗi, tôi tìm văn phòng Weekly Volcano. Tôi muốn gặp ông
Dashwood.
Bỏ hai đầu gối cao nhất xuống đất, người đàn ông chìm nghỉm trong khói
thuốc nhiều nhất đứng lên và cẩn thận kẹp điếu xì gà giữa hai ngón tay. Ông
ta bước tới với một cái gật đầu và vẻ mặt ngái ngủ. Cảm thấy là cần phải
thoát khỏi tình huống này, Jo đưa bản thảo của mình ra. Mặt càng lúc càng
đỏ hơn, cô lúng túng tuôn ra vài đoạn của bài diễn văn đã soạn một cách kĩ
lưỡng.
– Một người bạn của tôi nhờ tôi mang đến cho ông… một câu chuyện…
để thử nghiệm… rất mong ý kiến của ông… và rất vui được viết tiếp những
truyện khác, nếu như truyện này phù hợp.
Trong khi cô đỏ mặt và lúng búng thì ông Dashwood cầm lấy bản thảo, và
dùng hai ngón tay cáu bẩn lật giở, đôi mắt phê bình lướt lên lướt xuống
những trang bản thảo viết rất ngay ngắn.
