– Em không biết. Em rất sợ rằng không, vì lúc bấy giờ em không có tâm
trạng nào cho việc ấy cả.
– Điều này thì anh không tin. Tim em đã ngủ cho đến khi hoàng tử của
lòng em băng qua rừng và đánh thức nó. Ồ, phải! Mối tình đầu thật sự là
mối tình đẹp nhất, nhưng anh không được hi vọng là mối tình đầu của em.
– Phải, mối tình đầu là mối tình đẹp nhất. Anh hãy hạnh phúc, vì em
không có mối tình nào khác. Teddy chỉ là một chàng trai trẻ và ý nghĩ ngông
cuồng của cậu ấy đã qua đi rất nhanh. – Jo nói, rất muốn xua tan sự hiểu
lầm.
– Tốt rồi! Thế thì anh có thể ngủ yên và chắc chắn là em sẽ cho anh tất
cả. Anh đã chờ đợi lâu quá, anh đã trở thành quá ích kỉ, như em sẽ thấy đấy,
thưa bà giáo sư.
– Em thích danh hiệu đó. – Jo thốt lên, rất vui vì tên mới của mình. – Giờ
thì anh hãy nói cho em biết cái gì đã đưa anh đến đây, lúc mà em cần anh
nhất?
– Cái này đây.
Và ông Bhaer lấy từ trong túi áo gi-lê ra một mẩu giấy nhăn nhúm.
Jo mở nó ra và có vẻ hối tiếc, vì đó là một trong các đóng góp của cô với
một tờ báo thường in những bài thơ, tờ báo cô thỉnh thoảng cộng tác.
– Nhưng làm sao bài thơ này lại có thể đưa anh đến đây? – Cô hỏi mà
không hiểu ông muốn nói gì.
– Tình cờ anh đã đọc nó. Anh đã nhận ra các tên và các chữ đầu của tên,
và trong đó có một câu dường như gọi anh đến. Hãy đọc đi. Anh sẽ chú ý
không để em bước vào các vũng nước.
Jo vâng lời và đọc nhanh các hàng chữ mà cô đã đề tựa là:
Trong gác xép.
Bốn chiếc hòm nhỏ xếp ngay ngắn
Mờ vì bụi, cũ kĩ với thời gian
Lỗi thời và xếp đầy từ lâu,
Bởi những đứa trẻ nay đã lớn
