đang bao bọc họ là một rào chắn mà ông phải vượt qua hoặc phá đổ một
cách dũng cảm.
Jo thấy chuyện này thật tuyệt vời, và quyết định tỏ ra mình không thua
kém người hiệp sĩ của mình, cả khi ông không phải đến trên lưng ngựa chiến
và trong bộ quần áo đẹp nhất.
– Cái gì đã giữ anh ở xa em lâu như thế? – Jo hỏi, rất vui được đặt những
câu hỏi riêng tư và nhận được những câu trả lời thật thú vị.
– Thật không dễ chút nào, nhưng anh không đủ can đảm kéo em ra khỏi
tổ ấm hạnh phúc kia trước khi có cái gì đó để cho em. Sẽ có ngày, anh đã tự
bảo mình sau một thời gian dài, có thể, và bằng lao động cật lực. Làm sao
mà anh có thể đòi hỏi em phải từ bỏ bao nhiêu thứ vì một người đàn ông
đáng thương không của cải và gia tài duy nhất chỉ gồm một ít học thức?
– Em thật hạnh phúc vì anh nghèo khó. Em không thể chịu được một ông
chồng giàu có. – Jo nói vẻ quả quyết. – Anh đừng ngại sự nghèo khó. Em đã
biết nó từ khá lâu rồi để có thể sợ nó. Em thật hạnh phúc được làm việc cho
những người em yêu. Và anh đừng nói là anh đã già rồi, bốn mươi tuổi, đó
là tuổi đẹp nhất. Em sẽ yêu anh cả khi anh đã bảy mươi!
Giáo sư thấy những lời nói đó thật cảm động khiến ông luống cuống tìm
khăn tay trong túi áo. Vì ông không thể, nên Jo âu yếm lau mắt cho ông.
Cô vừa nói vừa cười và cầm bớt một, hai gói đồ giúp ông:
– Có thể em có ý chí, nhưng không ai có thể nói là hiện giờ em không
làm đúng vai trò của mình, vì nhiệm vụ đặc biệt của người phụ nữ là lau
nước mắt và mang những gánh nặng. Em sẽ mang phần của em, Friedrich à,
và em sẽ giúp anh kiếm sống cho hai chúng ta. Anh hãy làm quen với ý nghĩ
đó đi, nếu không em sẽ không bao giờ đến với anh. – Cô nói quả quyết và cố
gắng nhận lại mấy gói đồ.
– Chúng ta sẽ chờ xem. Em có đủ bình tĩnh để chờ đợi lâu không, Jo?
Anh phải ra đi và làm việc một mình. Trước tiên anh phải giúp đỡ mấy cậu
bé, vì anh không thể phá lời hứa của anh với Minna. Em có tha thứ cho anh
không, và sống hạnh phúc trong chờ đợi và hi vọng?
