tôi thích. Trẻ con giàu có thường cũng cần ta chăm sóc chúng như trẻ con
nghèo vậy. Tôi đã trông thấy những đứa trẻ bất hạnh được giao hẳn cho
người giúp việc, hoặc những đứa phát triển chậm mà người ta vẫn thúc
chúng. Việc làm ấy thật là độc ác. Nhiều đứa trở thành xấu xa chỉ vì người ta
đã lơ là hoặc hướng dẫn chúng sai. Nhiều đứa khác thì đã mất mẹ. Và cả
những đứa trẻ tốt nhất cũng phải trải qua tuổi dậy thì; đó là thời kì mà chúng
cần nhiều kiên nhẫn và tình thương nhất. Mọi người chế nhạo chúng và thúc
giục chúng, đẩy chúng ra xa và chờ đợi như thể đương nhiên mấy đứa trẻ
đáng yêu trở thành những chàng trai đẹp đẽ. Chúng không than phiền nhiều
– mấy cậu dũng cảm đáng yêu – nhưng chúng đau khổ. Con có kinh nghiệm
về việc này. Con quan tâm đặc biệt đến mấy chú gấu con đó và con muốn tỏ
cho chúng thấy con biết nhận ra sự nồng nàn, tính lương thiện và những ý đồ
tốt trong tâm chúng, mặc cho tay chân chúng lều nghều, và hay làm liều.
Con cũng có một ít kinh nghiệm, vì con đã từng khuyên nhủ một chàng trai
và giờ đây chẳng phải cậu ấy đã trở thành niềm kiêu hãnh và vinh dự cho gia
đình đó sao?
– Em chứng thực là chị đã cố gắng. – Laurie nói với một cái nhìn biết ơn.
– Và tôi đã thành công vượt mức chờ đợi của tôi. Vì cậu đã trở thành một
nhà kinh doanh vững vàng và biết điều, làm việc thiện với tiền mình có và
thu thập những lời khen của những kẻ nghèo khó thay vì thu thập đô-la.
Nhưng cậu không chỉ là một nhà kinh doanh: cậu thích những thứ tốt và đẹp,
bản thân cậu tận hưởng những thứ đó và cho những người khác cùng tận
hưởng. Tôi thật hãnh diện vì cậu, Teddy, vì cậu ngày càng tốt hơn và mọi
người đều nhận thấy điều đó, cả khi cậu không để cho họ nói ra. Bao giờ tôi
có được ngôi trường nội trú thì tôi sẽ chỉ cậu và nói: “Đây là tấm gương cho
các con đó!”
Anh chàng Laurie đáng thương không còn biết phải trốn vào đâu nữa.
Mặc dù anh đã là một người đàn ông trưởng thành, tính rụt rè ngày trước của
anh cũng trở lại dưới đống lời khen đó khiến mọi người đều xoay về phía
anh đầy cảm phục.
