ươ
ng Pháp không phải một chủ ngân hàng mà là một công chức cấp
cao được chính phủ bổ nhiệm. Thực ra, từ năm 1911, Bộ trưởng Tài
chính Pháp đã biết lo xa mà chuẩn bị trước hẳn một nguồn tín dụng
riêng tại ngân hàng này có thể được rút ra để chi dùng khi có chiến
sự. Về điểm này thì quả có phần hơi trớ trêu. Vì Ngân hàng Trung
ươ
ng Pháp, giống như Ngân hàng Trung ương Anh quốc, đã được
dựng lên ngay giữa cuộc chiến tranh, song không giống như người
anh lớn của mình, nó được thiết lập không nhằm mục đích tạo
nguồn tiền mà là để đem lại trật tự cho tình hình tiền tệ rối ren
thời đó.
Nước Pháp năm 1799 phải đối mặt với áp lực ngày càng gia tăng
của tình trạng thiếu hụt tiền tệ. Mười năm chìm đắm trong những
vụ náo động liên miên của Cách mạng Tư sản đã gây ra thiệt hại
không nhỏ cho đất nước này. Vàng và bạc rủ nhau đội nón ra đi, và
cuộc thử nghiệm của chính phủ Cách mạng với tiền assignat thất
bại đã làm sụp đổ hoàn toàn lòng tin của dân chúng vào tiền giấy
không được đối ứng bằng vàng. Hai nhà tư bản tài chính, chủ ngân
hàng người Thụy Sĩ Jean-Frédéric Perregaux và người có cái tên rất
kêu là Jean-Barthélémy Le Coutelx de Canteleu, một thương nhân
giàu có đến từ Rouen, đã được vị Đệ nhất tổng tài của nền cộng
hòa, Napoléon Bonaparte, “bật đèn xanh” để xây dựng một ngân
hàng mới nắm trọng trách phát hành tiền tệ được đối ứng bằng
vàng và có số vốn là 30 triệu franc, tương đương với 6 triệu đô-la.
Ngân hàng Trung ương Pháp mở cửa vào ngày 18 tháng Một năm
1800, hoặc theo lịch Cách mạng được áp dụng thời đó, là ngày thứ 28
của Nivose, tháng tuyết, năm VIII. Nguồn vốn của ngân hàng này
do các gia đình thương nhân và ngân hàng góp lại mà thành, rất
nhiều người trong số này là người gốc Thụy Sĩ theo đạo Tin lành.
Song giới nhà giàu mới phất thân cận với Đệ nhất tổng tài cũng rất
nhiệt tình đầu tư vào một tổ chức mới hứa hẹn sẽ đem lại lợi nhuận
