không ngờ đó lại là một dấu hiệu tinh vi dự báo trước những phiền
muộn mà cháu trai của ông sau này sẽ phải gánh chịu.
Ông ngoại Norman, ngài Mark Collet, thì lại khác hẳn. Ông là một
người tay trắng làm nên, ông khởi nghiệp với chân nhân viên giao
dịch tại một hãng buôn và chuyển đến New York sống năm 1849.
Khi quay về Anh sau hai năm, ông gia nhập hãng Brown Shipley, chi
nhánh tại Anh của hãng ngân hàng thương nhân Brown Brothers
thuộc New York và Baltimore, và cuối cùng lên đến vị trí hội viên
cao cấp tại London. Được bầu vào Ban quản trị Ngân hàng Anh
quốc vào năm 1866, ông nghiêm túc nhận vị trí thống đốc khi
đến lượt mình, làm việc bằng tất cả tinh thần trách nhiệm và đã
được phong tước hiệp sĩ vì những cống hiến của mình.
Lẽ dĩ nhiên là với dòng dõi thế gia như vậy, chẳng mấy ai ngạc
nhiên rằng Montagu Norman rồi sẽ tham gia vào Ngân hàng Anh
quốc. Tuy nhiên, khi nhận vị trí mới vào năm 1915, ông mới chỉ gây
dựng được một sự nghiệp tương đối ngắn ngủi và cũng không lấy
gì làm rực rỡ trong lĩnh vực kinh doanh ngân hàng thương nhân; ở
London, vẫn chưa nhiều người biết tiếng ông. Trong những tuần
đầu ông vào làm việc, người ta có nghe ngài Cunliffe, khi ấy đang là
thống đốc, bình phẩm những lời này, “Đấy, lại là con cá râu hung
đáng ngờ kia rồi. Ông có biết hắn là thằng nào không? Sao tôi cứ
thấy hắn chui lủi ở đây suốt như thằng cô hồn hết việc để làm
thế nhỉ.” Ít ai ngờ được rằng “con cá” kia sắp có một cuộc lội
ngược dòng ngoạn mục ngay trong tổ chức này. Quả thật, chẳng điểm
gì trong lý lịch của ông cho thấy ông có thể trở thành một lựa chọn
phù hợp cho công việc ở một ngân hàng Trung ương. Tuy nhiên, chỉ
trong vòng ba năm, ông đã được bầu làm phó thống đốc, và hai
năm sau, ông trở thành thống đốc, một vị trí mà ông sẽ nắm giữ
trong khoảng thời gian dài chưa từng có trong lịch sử - hai mươi tư
năm.
