Mỹ tham gia vào cuộc chiến với tư cách một nước thuộc phe Đồng
minh.
Trong khi đó, sau khi Strong rời châu Âu trở về Mỹ vào mùa hè
năm 1916, ông đã phải gánh chịu hàng loạt bi kịch cá nhân. Cô
Katharine vợ ông, lúc ấy mới hai tám tuổi, rời bỏ chồng, mang theo
cả hai đứa con gái. Cô đi xuyên nước Mỹ, chuyển xuống tận vùng
Santa Barbara sinh sống. Cuộc hôn nhân của họ thật ra đã trục trặc
từ lâu. Hai người có nhiều điểm không hợp nhau – ông là người
quảng giao còn cô lại hay cả thẹn và nhút nhát – thêm nữa, khoảng
cách tuổi tác giữa họ quá lớn. Bố vợ ông, ngài Edmund Converse, đã
phản đối kịch liệt chuyện ông nhận vị trí mới tại FED ngay từ đầu,
ông ta coi đó như một công việc gần như mang tính nhà nước thuần
túy và chẳng có tí tương lai gì hết, vì vụ này mà mối quan hệ giữa
hai người đàn ông ngày càng xấu đi trông thấy. Về phần mình,
Katharine cảm thấy khó lòng thích nghi được với cuộc sống mới eo
hẹp hơn vì tình hình tài chính của gia đình không lấy gì làm dư dả.
Suốt bao nhiêu năm trời, Strong đã ấp ủ mối hy vọng rằng họ có
thể hóa giải được những xung đột nói trên và đã bị tổn thương sâu
sắc khi đến năm 1921, vợ ông chủ động đâm đơn đòi ly dị mà không
thèm hỏi ý kiến ông lấy một lời. Sau mùa hè năm 1916, họ không
bao giờ nhìn mặt nhau thêm lần nào nữa.
Cũng mùa hè năm đó, giữa lúc hai vợ chồng tan đàn xẻ nghé,
Strong còn bị bệnh tật hành hạ, ông thường xuyên bị những cơn ho
kéo dài, bệnh trạng càng lúc càng diễn biến tồi tệ hơn. Không bao
lâu sau, ông thổ ra cả máu và gặp những cơn đau tức ngực khủng
khiếp. Tháng Sáu ông đi khám và được chẩn đoán là mắc bệnh lao.
Hồi đó bệnh này được biết đến với cái tên lao phổi, là một bệnh
rất dễ lây nhiễm, do các vi khuẩn lơ lửng trong không khí tấn công
vào màng phổi. Thời ấy, nó là thủ phạm số một gây ra cái chết của
hàng loạt dân thường ở châu Âu và Mỹ, không trừ một tầng lớp nào
