mọi giai cấp và đảng phái chính trị - phái dân chủ và phái bảo
hoàng, phe tự do và phe xã hội, tín đồ Thiên chúa giáo và tín đồ Tin
lành, dân miền Bắc và dân miền Nam, người Phổ, người Bavaria,
người Saxon và người Hessia - chính là sự bất công phi lý của hiệp
ướ
c hòa bình, hoặc như người dân Đức gọi bằng từ Diktat - sắc lệnh
vô lý. Và trong số tất cả các hình phạt mà hiệp ước nói trên đã tròng
vào cổ nước Đức - giải trừ quân bị, chia cắt lãnh thổ, chiếm đóng, và
đòi bồi thường chiến phí - thì chính những khoản bồi thường
chiến phí sẽ trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất đối với chính sách đối
ngoại của Đức. Nước Đức đã ngoan ngoãn đồng ý thu hẹp bộ máy
quân sự xuống mức chỉ còn là một cái bóng nhu nhược so với sức
mạnh trước đó của mình, do đó nó đành bất lực nhìn lãnh thổ và
thuộc địa của mình bị xâu xé. Dường như nước Đức chỉ còn có khả
năng chống đối lại vấn đề bồi thường chiến phí. Nước này đã
khám phá ra điều mà mọi con nợ lớn đều khám phá ra ở một chừng
mực nào đó: khi một kẻ phải gánh một món nợ quá nặng nề, thì việc
đe doạ mất khả năng trả nợ sẽ khiến chủ nợ phải chùn bước.
Schacht lần đầu tiên tham gia vào vấn đề bồi thường chiến
phí từ mùa thu năm 1919. Ông được mời tham gia một nhóm gồm
các nhà công nghiệp và doanh nghiệp đến Hague đàm phán với ủy
ban của quân Đồng minh về việc vận chuyển hàng hoá như một
phần của khoản bồi thường trong giai đoạn quá độ. Phái đoàn của
nước Đức đã trở thành nạn nhân của nhiều trò sỉ nhục đê tiện: họ bị
xếp vào ở khách sạn tồi tàn nhất, phải ăn thức ăn kinh khủng, việc
đi lại bị hạn chế, và họ bị công khai theo dõi. Cuối cùng, trong
suốt những cuộc đàm phán, họ thậm chí còn không có ghế để ngồi
mà buộc phải đứng họp.
MỈA MAI THAY, người tung ra đòn công kích hiểm hóc nhất vào
vấn đề bồi thường chiến phí không phải là một người Đức mà là
một người Anh. Tháng Mười Một năm 1919, John Maynard Keynes,
