nhất, vừa đạt được nhiều thành tích học tập xuất sắc lại vừa được
tất cả mọi người yêu mến, khâm phục. Đến năm 1902, cậu tới
King’s College, Cambridge để học ngành toán. Không lâu sau đó, cậu
được nhận vào hội trí thức tinh hoa có biệt hiệu là “hội các tông đồ,”
trong đó có sự góp mặt của cả những nhân vật như G. E. Moore,
Bertrand Russell, và Lytton Strachey. Suốt những năm tháng tại
Cambridge, cậu say sưa với những cuộc thảo luận đầy tính triết học
cao siêu và những vấn đề vô cùng hóc búa cùng các vị tông đồ bạn
hữu của mình. Ngay cả Bertrand Russell, người hiếm khi bị ấn
tượng bởi năng lực trí tuệ của người khác, cũng phải viết rằng trí óc
của Keynes là trí óc “sắc bén và minh triết bậc nhất mà tôi từng
được biết đến.”
Sau khi tốt nghiệp vào năm 1904, Keynes đã cố thoát khỏi môi
trường đại học trong thời gian ngắn bằng cách tham gia Văn phòng
Ấn Độ với chân “viên chức” - ông chỉ xếp thứ hai trong cuộc thi
công chức và bỏ lỡ cơ hội được nhận vào làm việc tại Bộ Tài chính,
mặc dù ông vẫn khăng khăng kêu rằng đó chỉ vì “rõ ràng tôi còn
biết nhiều về kinh tế học hơn cả những người chấm thi cho tôi.”
Chỉ sau một năm làm việc tại Văn phòng Ấn Độ, ông đã xin từ chức.
Mặc dù công việc chẳng lấy gì làm vất vả - ông làm từ 11 giờ sáng tới
5 giờ chiều vào các ngày trong tuần, 11 giờ sáng đến 1 giờ chiều
các ngày thứ Bảy, và được hưởng tám tuần nghỉ lễ một năm cộng với
ngày Derby - song ông nhận thấy mình không có đủ việc để làm.
Phần nhiệm vụ ông được giao phó bao gồm tổ chức việc vận chuyển
mười con bò Ayrshire tới Bombay và chuẩn bị một bản báo cáo
thường niên trình lên Nghị viện, “Tiến bộ về vật chất và tinh thần
của Ấn Độ.” Phát ngán vì công việc tẻ nhạt, ông trở lại Cambridge.
Tuy rằng ông đã đạt được vị trí giảng viên môn kinh tế học gần
như ngay lập tức, song tình yêu số một của ông vẫn luôn là triết
học. Năm 1909, ông bắt đầu viết một cuốn sách về những nền
