còn rất nhiều người châu Âu vẫn hoài nghi về những động cơ của
nước Mỹ - giả dụ, họ buộc tội đất nước này đã cố tình chờ đến khi
châu Âu tiến gần đến bờ vực phá sản mới thong thả nhảy vào tham
chiến. Tuy nhiên, ông là một trong những người tin tưởng rằng giờ
đây, khi chiến tranh đã hạ màn, tổ quốc ông đang đứng trước cơ hội
ngàn năm có một để chứng tỏ rằng nó đích thực, theo từ ngữ của
riêng ông, là “những con người hào phóng, vị tha” phi thường.
Ý thức của ông về mục đích cao quý của sứ mệnh quốc tế mà
nước Mỹ nắm giữ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ một nhóm người trẻ
mà ông đã kết giao, những người này tự đặt cho nhóm cái tên bí ẩn
“Gia đình” (The Family). Đầu não đặt tại Washington, Gia đình là
một câu lạc bộ tư nhân độc đáo, Strong được mời tham gia câu lạc bộ
này từ trước chiến tranh. Nó không có tên chính thức, trên thực tế,
nó cũng không hẳn là một câu lạc bộ - không có người điều hành,
không có điều lệ, không có hồ sơ ghi danh thành viên chính thức.
Nó được khai sinh năm 1902, khi ba sĩ quan quân đội trẻ tuổi, các đại
tá Frank McCoy, Sherwood Cheney, và James Logan, tất cả đều
tầm tuổi ba mươi, đều bị kéo đến Washington bởi “lời kêu gọi
thanh niên” của Theodore Roosevelt, họ quyết định thuê chung một
căn nhà tại số 1718 Phố H. Nơi này nhanh chóng biến thành tụ
điểm họp mặt cho những nhà ngoại giao trẻ tuổi và viên chức, tất cả
đều có một điểm chung, đó là sự thấm nhuần tư tưởng, tầm nhìn
của Roosevelt về một chính sách ngoại giao Mỹ mạnh mẽ, chủ động.
Do không có tên chính thức, nên về sau họ gọi nó là Câu lạc bộ 1718
hay Gia đình.
Quy mô thành viên mở rộng dần, bao gồm cả những nhóm có tư
tưởng chiết trung , trong đó có các nhà báo, như Arthur Page, biên
tập viên của tờ nguyệt san rất thịnh hành The World’s Work; các
chính trị gia, như thượng nghị sĩ Andrew Peters, người về sau sẽ trở
thành thị trưởng thành phố Boston; và giới chức ngân hàng, như
