tiền hay sao?” Mặc dù lúc ấy đang là thời kỳ áp dụng Luật Khô ,
song phái đoàn Anh đã được một phen sửng sốt khi thấy rượu cồn
chảy như suối tại tư gia các nhà hào phú.
Trước khi rời khỏi London, họ đã tin lời đại sứ Mỹ nói rằng họ có
thể xin được thông qua mức điều chỉnh là 60 cent trên một đô-la và
ngay cả nội các chính phủ cũng không cho phép họ được đòi hỏi thái
quá hơn. Phải đến Washington, cả đoàn mới khám phá ra rằng mặc
dù ban thu nợ rất có thiện ý hợp tác, song họ lại bị kìm kẹp bởi quy
định của Quốc hội. Sau hai tuần thương thảo, điều kiện ưu đãi
nhất mà người Mỹ có thể chấp nhận là 80 cent trên một đô-la.
Trong khi Baldwin tỏ ra chán nản vì thái độ kém hào phóng của
người Mỹ - có lúc ông còn kêu sẽ gửi sang cho họ những bức tượng bê
vàng - thì Norman lại ra sức thuyết phục ông chấp thuận những
điều khoản kể trên. Theo quan điểm của Norman, thiện chí của Ủy
ban thu nợ sẵn sàng vượt quá những giới hạn do Quốc hội đặt ra đã
phản ánh “ước vọng mới của một bộ phận người dân Mỹ muốn trở lại
châu Âu một lần nữa,” và ngay cả một thỏa thuận dù cứng nhắc
cũng chỉ là một cái giá quá khiêm tốn phải trả để đưa nước Mỹ trở lại
với những sự vụ của châu Âu.
Trên đường về nước, phái đoàn Anh ghé qua New York. Strong
cùng các hội viên Morgan khác khuyên rằng họ sẽ không thu được
kết quả khả quan hơn kể cả có chờ đợi thêm nữa và hối thúc họ
chấp thuận phương án đã được đàm phán. Trở lại Southampton vào
ngày 27 tháng Một năm 1923, Baldwin đã phạm phải một sai lầm
cực kỳ ngu ngốc khi hé lộ những điều khoản cho báo giới, thậm chí
còn trước cả khi ông có cơ hội giải trình trước nội các, và tin rằng
những nhận xét của mình sẽ không bị ai ghi lại, ông hùng hồn tuyên
bố rằng mình ủng hộ việc thông qua thỏa thuận này. Sau đó ông
còn tự hại mình thêm nữa khi nói với đám phóng viên đang tụ tập
xung quanh rằng bất kỳ giao kèo nào cũng phải thỏa mãn được yêu
