cầu của Quốc hội, trong khi đó rất nhiều thành viên của Quốc
hội đến từ các vùng phía Tây, nơi người dân “chỉ chăm chỉ bán bột
mì và các sản phẩm khác chứ chẳng có liên quan gì đến nợ quốc tế
hay thương mại quốc tế cả.” Những tít báo lớn ra ngay ngày hôm
sau đều lớn tiếng khẳng định rằng Bộ trưởng Tài chính Anh coi
những nghị viên bình thường là “cú huých từ phía sau.”
Thủ tướng Anh biết tin lập tức nổi trận lôi đình. Đã mất hai đứa
con trai trong chiến trận, ngài Bonar Law cực kỳ dị ứng với cách
người Mỹ nhìn nhận các khoản nợ chiến tranh như bao vụ giao dịch
thương mại khác. “Tôi sẽ là vị thủ tướng đáng nguyền rủa nhất từng
nắm quyền ở Anh nếu tôi chấp nhận những điều khoản này,”
ông nói với Baldwin. Ngày 30 tháng Một, Baldwin đã khẩn thiết
cầu xin nội các thông qua thỏa thuận này. Ông thừa nhận rằng lẽ ra
người Mỹ có thể xử sự hào phóng hơn, rằng họ đã kiếm chác vô số
kể từ cuộc chiến tranh, rằng họ chỉ tôn thờ “Vị chúa đô-la toàn
năng” nhưng đây là kết quả tốt nhất mà nước Anh có thể đạt được.
Bonar Law lên tiếng bác bỏ đề nghị của người Mỹ. Ông đã tham
vấn ý kiến của Maynard Keynes, và Keynes khuyên ông nên tiếp
tục bảo lưu quan điểm phản đối của mình, lập luận rằng nước Anh
nên từ chối đề nghị của người Mỹ “để cho họ [người Mỹ] có thời
gian khám phá ra rằng họ hoàn toàn nằm dưới quyền định đoạt
của chúng ta cũng như chúng ta đối với Pháp và Pháp đối với Đức.
Chính con nợ mới là kẻ được đưa ra tiếng nói cuối cùng trong
những hoàn cảnh như thế này.”
Song Bonar Law cũng vô cùng lo lắng - ông sợ rằng vị Bộ trưởng
Tài chính dưới quyền mình, vốn rất ủng hộ giao ước này, sẽ
khuấy động một cuộc khủng hoảng trong nội bộ chính phủ. Bị nội
các bỏ đa số phiếu chống, ông đành chấp nhận thất bại, song
vẫn tận dụng cơ hội để xả bớt cơn giận của mình theo đúng lối cư xử
kiểu Anh truyền thống - bằng cách viết một lá thư nặc danh gửi
