Trưởng đoàn đại biểu Mỹ là Charles Gates Dawes, một viên chức
ngân hàng ở Chicago, ông đã lên đến chức thiếu tướng khi còn
chiến đấu tại Pháp với lực lượng viễn chinh Mỹ, sau này ông được
giao giữ vị trí giám đốc ngân sách trong nội các của tổng thống
Harding. Ông vốn là dân miền Trung Tây gốc, quen ăn nói bộc
tuệch chẳng giữ kẽ gì; ông thường ngậm chiếc tẩu cong cong kiểu
Sherlock Holmes và rất khoái điểm thêm chút gia vị cho những cuộc
hội thoại của mình bằng những câu chửi rủa đủ màu đủ vẻ.
Chuyên gia đồng hành với ông là Owen D. Young, một cậu trai
quê xuất thân từ vùng nông thôn New York, đến tuổi bốn mươi
ông đã trở thành giám đốc và chủ tịch hội đồng quản trị của
General Electric, công ty lớn thứ mười tại Mỹ; hiện tại ông đồng thời
đảm nhiệm luôn chức giám đốc của Radio Corporation of America,
cục cưng của Phố Wall. Ông là một hình ảnh trái ngược hoàn toàn
với ngài Dawes thích ba hoa; ông nói ít, nhưng phàm từ nào nói ra
cũng đều được cân nhắc rất cẩn thận. Cả ông và Dawes đều là
những người rất giàu có, họ không chỉ từ chối nhận bất cứ khoản
bồi dưỡng nào cho nhiệm vụ mình đang thực hiện mà còn đòi tự
thanh toán các chi phí của riêng mình.
Mặc dù phái đoàn Mỹ được châu Âu háo hức chờ đón, song hầu
như không ai chịu cho các ủy ban một cơ hội để chạm đến thành
công. Dường như không gì có thể khỏa lấp nổi hố sâu ngăn cách
giữa người Đức và người Pháp. Người Đức kêu ca rằng sự sụp đổ của
đồng mark là một minh chứng quá hùng hồn cho tình trạng phá
sản của họ và đối với họ, thanh toán các khoản bồi thường chiến
phí là nhiệm vụ bất khả thi. Trái lại, người Pháp coi sự sụp đổ của
đồng mark là một bằng cớ cho thấy dòng vốn đang tháo chạy
khỏi nước Đức. Làm sao nước này lại dám khẳng định mình phá sản
trong khi rất nhiều người Đức giàu có đang phởn phơ rong chơi
khắp châu Âu như thế? Tất cả các mặt báo đều nhan nhản những
