hướng sa vào các cuộc đấu đá chính trị và kết quả là tắc tị trong
ngõ cụt. Như ông viết trong thư gửi Strong, “Thoạt trông tôi đã có
cảm tưởng Ủy ban sẽ gặp vô vàn khó khăn... rõ ràng trong ủy ban đó
tồn tại số quan điểm nhiều ngang ngửa với số thành viên của nó.”
Song trong suốt tháng Hai và tháng Ba, khi bản chất của những
khuyến nghị do Ủy ban Dawes đề xuất dần dần hé lộ, ông đã
bắt đầu thay đổi suy nghĩ. Cốt lõi của kế hoạch, và giao kèo về
bồi thường chiến phí mà ủy ban đã vạch ra, là một khoản vay quốc
tế, và Norman nhận ra mình đang ở một vị thế có thể tác động
mạnh mẽ đến các điều khoản của nó.
Xét trên phương diện lịch sử, hoạt động cho các chính phủ nước
ngoài vay tiền vốn là một trong những mảng kinh doanh “quý phái”
nhất của ngành ngân hàng. Trước chiến tranh, ngành làm ăn này
nằm trọn trong tay hai ngân hàng Anh với bề dày lịch sử đáng nể
nhất - Baring Brothers và Rothschilds.
Barings là ngân hàng thương nhân lâu đời nhất tại London - các
con trai và cháu trai của cả năm người con trai của thành viên sáng
lập hãng, Thomas Baring, hiện đều có mặt trong Viện Quý tộc, hay
Thượng nghị viện Anh. Năm 1802, ngân hàng này đã giúp chính phủ
Mỹ huy động được nguồn tài chính phục vụ cho vụ mua lại lãnh thổ
Louisiana từ tay hoàng đế Napoléon đang loay hoay trong cơn khát
tiền mặt. Có lúc quyền lực của nó lớn đến độ vào năm 1817, Công
tước xứ Richelieu đã từng đề cập đến “sáu thế lực chủ chốt ở châu
Âu; Anh, Pháp, Áo - Hung, Nga, Phổ và Baring Brothers.”
Rothschilds thậm chí còn sở hữu một lịch sử hình thành và phát
triển với nhiều sự kiện đáng chú ý hơn nhiều. Gia tộc Rothschild đã
gây dựng được một gia tài kếch sù trong thời gian chiến tranh
Napoléon. Với năm chi nhánh phân bố khắp châu Âu - tại London,
Paris, Frankfurt, Vienna và Naples - ngân hàng này có mạng lưới
