quan hệ rộng lớn hơn bất kỳ ngân hàng nào khác, và các nguồn
cung cấp tin tức của nó mang đầy màu sắc huyền thoại. Một câu
chuyện có kể rằng gia tộc này đã nhận được thư do chim bồ câu đưa
tới, báo tin Napoléon thất trận tại Waterloo một ngày trước khi cả
London kịp hay biết, thậm chí ngay thời điểm đó, đến cả chính phủ
vẫn còn mù tịt về thông tin này, và đã kiếm được khoản tiền lớn
không thể tưởng tượng nổi nhờ tích cực mua vào trái phiếu chính
phủ. Trên thực tế, câu chuyện nói trên hoàn toàn sai lầm - quả thật
nhà Rothschild đã biết tin chiến thắng trước cả thành phố
London, song gia tộc này lại thiệt hại nặng nề khi đặt cược rằng
chiến tranh sẽ còn tiếp diễn một thời gian nữa và dự trữ lượng lớn
vàng thỏi trong kho - song huyền thoại về gia tộc Rothschild vẫn
không vì thế mà suy suyển. Bầu không khí thần bí bao quanh nó
huyền hoặc tới mức vào năm 1902, nhà kinh tế học J. A. Hobson đã
phản ánh lại một quan điểm được đông đảo mọi người công nhận khi
viết rằng không một cuộc chiến tranh lớn nào có thể “bị chi phối
bởi bất kỳ quốc gia châu Âu nào... nếu gia tộc Rothschild và
những đầu mối quan hệ của nó ngoảnh mặt làm ngơ.”
Song sau chiến tranh, trong hoàn cảnh chính bản thân London
cũng thiếu vốn trầm trọng, Ngân hàng Trung ương Anh quốc đã
phải áp đặt một lệnh cấm vận phi chính thức đối với các khoản vay
nước ngoài do các tập đoàn tài chính Anh đứng ra thực hiện, và vị
thế của cả hai ngân hàng đều sa sút trông thấy, trở thành cái bóng
của chính mình thời xa xưa. Danh xưng “Chủ ngân hàng của thế giới”
chuyển từ Anh sang Mỹ, mặc dù tiền của của nước Mỹ, vốn chưa
bao giờ được dùng trong các vụ xung đột chính trị quốc tế, lưu
thông hết sức thất thường. Ba tập đoàn Mỹ đã dần leo lên thống
trị thị trường các khoản vay dành cho chính phủ bao gồm National
City Bank, Kuhn Loeb, và - tuy không phải tập đoàn tài chính lớn
nhất song lại là tập đoàn uy tín bậc nhất - J. P. Morgan & Co.
