House of Morgan vốn đã là một tập đoàn vô cùng hùng mạnh từ
trước chiến tranh, nó giúp cung cấp nguồn tài chính và tái cơ cấu
các ngành công nghiệp thép, đường sắt và đóng tàu; thậm chí nó còn
giải vây cho chính phủ Mỹ vào năm 1895 và cứu nguy cả hệ thống
ngân hàng vào năm 1907. Song hoạt động kinh doanh của tập đoàn
về cơ bản chỉ tập trung trong phạm vi nội địa. Bản thân Pierpont
Morgan là một nhân vật rất tiếng tăm tại châu Âu, và cha ông,
Junius Morgan, đã giúp chính phủ Pháp huy động đủ số tiền để
trang trải những khoản bồi thường sau chiến tranh Pháp - Phổ năm
1870; song xét theo thứ hạng quốc tế, J. P. Morgan & Co. chỉ là một
tập đoàn hạng hai mà thôi.
Chiến tranh đã biến đổi hoàn toàn vị thế của nó. Được chọn là
đại lý thu mua cho cả chính phủ Anh và Pháp vào năm 1914, tập đoàn
này đã trở thành một thế lực vô cùng quyền uy khi so với chính bản
thân nó. Mười bốn hội viên của nó, ngồi cùng nhau trong một văn
phòng chung u ám buồn tẻ, nơi mỗi người đều có thể nghe lỏm
được những người kia nói chuyện, giờ đây bỏ túi khoản thu nhập
trung bình khoảng 2 triệu đô-la một năm. Khi chiến tranh kết thúc,
nhà Morgan trở thành đường ống tự nhiên dẫn tiền bạc của người
Mỹ chảy vào châu Âu. Vị thế của nó với tư cách là một trong những
thế lực lớn nhất có thể được chứng tỏ thông qua một sự kiện xảy ra
vào tháng Bảy năm 1920, khi một nhóm phần tử vô chính phủ, thay
vì nhắm vào trụ sở của bang hay của chính phủ như thường làm
trước chiến tranh, đã chọn cách gài một quả bom ngay bên ngoài
khu văn phòng của J. P. Morgan & Co. tại số 23 Phố Wall. Các hội
viên vẫn bình yên vô sự, song ba mươi tám người qua đường đã thiệt
mạng và bốn trăm người khác bị thương.
Không có ai xứng đáng là hình mẫu minh họa cho vai trò mới của
một viên chức ngân hàng - nguyên thủ quốc gia hơn Thomas
Lamont, đến năm 1924, ông đã là hội viên cao cấp nhất của House
