có thói quen đi nghỉ vào khoảng thời gian này mỗi năm, nên sự vắng
mặt của ông “chẳng có gì đáng chú ý” cả.
Đại sứ quán Anh tại Washington còn sáng tạo hơn. Hai tháng
trước, Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York đã chuyển vào trụ sở
mới trên phố Liberty, tòa nhà này không chỉ sở hữu những chiếc
két khổng lồ giúp chứa trọn kho vàng kếch sù của ngân hàng, được
tạc từ những khối đá siêu rắn lấy ở Manhattan và được bảo vệ bởi
những cánh cửa dày tới ba mét và nặng 230 tấn, mà còn có cả những
chiếc máy đếm tiền xu đã được cơ giới hóa có khả năng phân loại
hai mươi tấn tiền xu loại năm cent, mười cent, hai lăm cent và năm
mươi cent đổ vào ngân hàng mỗi ngày. Bởi chính Ngân hàng Trung
ươ
ng Anh quốc cũng sắp sửa bắt tay vào thực hiện một dự án xây
dựng nhằm mở mang khu trụ sở oai nghiêm tại thủ đô London, nên
nếu ngài Norman có tới New York với mục đích học hỏi kinh nghiệm
từ ngân hàng bạn cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Norman đã không đặt chân tới nước Mỹ trong suốt hai năm trời.
Được trợ lực bởi những ngành công nghiệp mới như xe hơi, máy thu
thanh, đồ gia dụng, các loại máy dùng năng lượng điện, và đồ nhựa,
nền kinh tế Mỹ đang trên đà bước vào giai đoạn phát triển bùng nổ
của những năm 1920. Những biến đổi về mặt vật chất của toàn
thành phố thật đáng nể. Dễ thấy nhất là số lượng xe hơi chạy trên
đường, gần như tăng gấp đôi so với lần cuối cùng ông ở đây - tính
riêng số xe của thành phố New York thôi đã bằng cả nước Đức
cộng lại. Mặc dù các loại biển báo giao thông và tín hiệu đã bắt đầu
được lắp đặt ở Manhattan từ đầu năm, song cảnh tắc đường vẫn
như cơm bữa và là chủ đề phàn nàn của tất cả mọi người. Mà đâu
chỉ có riêng xe hơi. Một cuộc cách mạng trong các chủng loại hàng
hóa cũng diễn ra với tốc độ chóng mặt không kém – các loại đồ gia
dụng như máy giặt và máy hút bụi, những vật liệu mới như tơ nhân
tạo và giấy bóng kính, đài thu thanh và phim có tiếng nói – đã thay
