tranh giữa các Thế lực lớn sẽ gây tổn hại cho tất cả các bên và kẻ
chiến thắng cũng sẽ phải chịu nhiều mất mát không kém gì người
chiến bại. Ngay cả trong trường hợp chiến tranh bộc phát ở châu
Âu, thì nó cũng sẽ sớm kết thúc mà thôi.
Angell đứng ở một vị trí rất thích hợp để viết về sự tương thuộc
toàn cầu. Suốt cuộc đời mình, ông đã sống như một kẻ du mục.
Sinh ra trong một gia đình trung lưu xứ Lincolnshire, khi còn nhỏ
tuổi ông đã được gửi đến học tại một trường trung học Pháp tại St.
Omer. Lên mười bảy, ông trở thành biên tập viên một tờ báo tiếng
Anh ở Geneva, theo học một trường đại học ở đây, sau đó, do bi quan
về tương lai của châu Âu, ông nhập cư vào Mỹ. Dù chỉ cao hơn một
mét sáu và có vóc người nhỏ thó, ông vẫn lao mình vào cuộc sống
của một người dân lao động chân tay, làm việc cật lực ở California
trong suốt bảy năm trời, thử đủ loại công việc khác nhau: trồng
nho, đào kênh tưới tiêu, đóng dấu bò, đưa thư, và đãi vàng, rồi
cuối cùng về làm phóng viên cho tờ St. Louis Globe-Democrat và
tờ San Francisco Chronicle. Quay về châu Âu vào năm 1898, ông
chuyển đến sống ở Paris, tại đây ông vào làm việc cho tờ Daily
Mail.
Tiểu luận của Angell được xuất bản thành sách vào năm 1910
dưới tiêu đề Ảo tưởng lớn (The Great Illusion). Lý lẽ cho rằng sự
tàn bạo của chiến tranh và bản chất thiếu hiệu quả về mặt kinh
tế khiến nó không thể được chấp nhận như một công cụ quyền
lực của nhà nước đã gãi trúng chỗ ngứa của công chúng trong thời đại
vật chất đó. Tác phẩm này nhờ đó đã được đón nhận nồng nhiệt.
Đến năm 1913, cuốn sách đã bán được hơn một triệu bản và được
phiên dịch sang 22 thứ tiếng, bao gồm tiếng Trung, tiếng Nhật,
tiếng A Rập, và tiếng Ba Tư. Hơn 40 tổ chức đã được thành lập để
truyền tải thông điệp của cuốn sách đi khắp nơi. Nó được không ít
nhân vật tai to mặt lớn trích dẫn lại, trong số đó có Hầu tước
