2. Người đàn ông kỳ dị và cô độc
NĂM 1914
Bất kỳ kẻ nào đến gặp bác sĩ tâm lý đều cần phải kiểm tra lại
cái đầu mình.
SAMUEL GOLDWYN
THỨ BA, ngày 28 tháng Bảy, năm 1914, Montagu Norman, khi
ấy là một trong những hội viên của hãng ngân hàng thương nhân
Anglo-Mỹ Brown Shipley, lên London để giải quyết công chuyện
trong ngày. Đang vào giữa mùa nghỉ lễ, và như hầu hết những
người khác cùng tầng lớp, ông đã dành phần lớn thời gian của
tuần vừa qua để về vùng nông thôn chơi. Ông đang trong quá trình
giải thể tư cách hội viên của mình, do đó buộc phải có mặt ở thành
phố trong thời gian ngắn. Cũng trong buổi chiều ngày hôm đó, có
tin rằng Áo đã tuyên chiến với Serbia và đã bắt đầu tấn công
Belgrade. Dù đã hay tin, song Norman, “cảm thấy trong người rất
không khỏe” do áp lực từ những cuộc thương thuyết nhọc nhằn,
quyết định quay trở lại nông thôn.
Cả ông lẫn đa phần những người dân Anh khác đều không tưởng
tượng nổi chỉ trong vài ngày tới, cả đất nước sẽ phải đối mặt với
cuộc khủng hoảng ngân hàng tồi tệ nhất trong lịch sử; rằng hệ
thống tài chính quốc tế đã mang lại sự thịnh vượng phồn vinh
nhường ấy cho thế giới sẽ đổ vỡ hoàn toàn; và rằng, chỉ trong vòng
chưa đầy một tuần lễ, gần như toàn bộ châu Âu, trong đó có nước
Anh, sẽ chìm trong máu lửa chiến tranh.
Thực ra, cũng như những người đồng bào của mình, Norman
không để tâm lắm đến cuộc khủng hoảng đã nung nấu trong lòng
