miệng và cuối cùng một chai Cognac Napoléon 1820 được dùng
trước tuần trà – các phái đoàn đã bầu Owen Young, người có kỹ
năng ngoại giao hoàn hảo, làm chủ tịch.
Ngày 2 tháng Hai, hội nghị Young – như sau này người ta thường
gọi - hay hội nghị Dawes lần thứ hai – khai mạc tại phòng Xanh của
khách sạn George V. Trong suốt thập kỷ trước đó, Paris đã trở thành
địa điểm cho quá nhiều các cuộc hội họp quốc tế đến nỗi những
hành lang và những tấm rèm cửa đã ngả màu trong các phòng họp
của những khách sạn lớn nơi đây – Crillon trên quảng trường
Concorde, Astoria trên đại lộ Champs - Élysées - đều vang vọng dư
âm của những cuộc gặp gỡ nảy lửa giữa các chính trị gia. Dường như
chỉ có George V, một khách sạn mới được đưa vào hoạt động, là phù
hợp để tổ chức hội nghị mới mẻ này trước khi nó có thể tự xếp mình
vào hàng các khách sạn lớn của Paris.
Ngày thứ hai của hội nghị, ngồi lại quanh bàn họp lớn hình móng
ngựa, Schatch đưa ra đề nghị ban đầu – 250 triệu đô-la trong vòng
ba mươi bảy năm sau đó. Moreau lập tức chuyển lời tới Young rằng
nước Pháp sẽ không chấp nhận con số thấp hơn 600 triệu đô-la
một năm trong vòng 62 năm nữa và thậm chí có thể yêu cầu tới một
tỷ đô-la. Young vô cùng bất ngờ trước sự khác biệt quá lớn giữa các
nhân vật chủ chốt. Là một nhà ngoại giao tài chính khéo léo, và cũng
nhận ra rằng vội vã thảo luận về con số của các khoản bồi thường
sẽ chỉ làm cho đàm phán sớm đổ vỡ, ông sắp xếp để các đoàn phân
thành các tiểu ban và bàn bạc xung quanh vấn đề trong vòng sáu
tuần, trong khi đó ông tận dụng thời gian thực hiện ngoại giao con
thoi bí mật giữa Đức và Pháp.
Khi hội nghị bước sang tuần thứ sáu, không khí hoài nghi và bất
mãn bắt đầu bao trùm khắp phòng họp. Lord Revelstock kể lại
trong nhật ký của mình rằng các phiên họp “đều dài lê thê, mệt mỏi
và không thỏa đáng chút nào. Việc Schacht giữ thái độ tiêu cực chẳng
