ngân hàng trên, họ sẵn lòng cùng nhau bơm cho nó 30 triệu đô-la.
Tuy nhiên, vào phút cuối, một vài chủ ngân hàng quan trọng nhất
lại ngãng ra.
Tất cả họ đều đã đọc qua tác phẩm cổ điển thế kỷ XIX
Lombard Street của Walter Bagehot, trong đó miêu tả cách Ngân
hàng Anh, sau đó trở thành trung tâm tài chính của thế giới, đối
phó với các cuộc khủng hoảng và tâm lý lo sợ. Bagehot biện luận
rằng trong các giai đoạn ổn định, một ngân hàng Trung ương nên
duy trì sổ sách theo chế độ bản vị vàng, cho phép mở rộng tín dụng
song song với lượng dự trữ vàng. Nhưng trong một cuộc khủng hoảng
tài chính, nên bỏ qua các quy tắc sổ sách và “cho vay thoải mái và
mạnh dạn, đến mức để công chúng có cảm tưởng là bạn sẽ tiếp tục
như thế”. Như ông diễn tả nó “Sự sợ hãi… là một hình thái của chứng
đau dây thần kinh, và theo các quy tắc khoa học, bạn không nên bỏ
mặc nó”. Nói cách khác, một ngân hàng Trung ương cần sẵn sàng
bơm một lượng tiền cần thiết ở mức đủ lớn để thỏa mãn nhu cầu
của công chúng về tiền mặt và các tài sản an toàn.
Nhưng Bagehot đã thêm vào một cảnh báo. Mặc dù ông biện luận
rằng một ngân hàng Trung ương nên cho vay không ngần ngại và
không do dự trong trường hợp có tâm lý lo ngại, nó chỉ nên làm thế
với các ngân hàng phải đối mặt với hạn chế tạm thời về tính thanh
khoản và không bao giờ áp dụng với các ngân hàng đã thật sự vỡ nợ.
Vấn đề lần này là Ngân hàng Mỹ không chỉ tạm thời thiếu ngân
quỹ mà nó thực chất đã vỡ nợ và không có hy vọng gì thực hiện được
các nghĩa vụ của mình.
Còn một lý do khác nữa có liên quan đến quyết định không giải
cứu Ngân hàng Mỹ, cho dù nó không được nói ra. Marcus là người Do
Thái và hơn nữa, một người Do Thái chẳng tốt đẹp gì. Luôn luôn có
một sự chia rẽ giữa nhóm các nhà tài phiệt người Anglo – Saxon da
trắng theo đạo Tin lành (WASP) và nhóm các nhà tài phiệt người Do
