khoảng năm nghìn du khách. Nhiệm vụ chính thức đầu tiên của tân
Ngoại trưởng, Cordell Hull, là xoa dịu ngoại giao đoàn ở Washington,
những người đang yêu cầu tiền của họ phải được miễn trừ khỏi việc
phong tỏa và được giải phóng ngay lập tức. Bộ phim King Kong trong
tuần thứ hai trình chiếu đã phải đối mặt với tình trạng các rạp xem
phim trống đến phân nửa – doanh thu của các phòng vé giảm
xuống đến 50%.
Vấn đề lớn nhất không phải là tiền mặt mà là tiền lẻ. Các
đồng năm xu dùng để đi tàu điện ngầm, xe điện và các tuyến xe
bus hiếm đến mức một quan chức của Irving Trust Company đã
phải tuyên bố rằng đang có một “sự khan hiếm tiền xu”. Các máy
bán hàng tự động nơi tiền xu được luân chuyển bỗng nhiên bị bao
vây bởi những phụ nữ mặc đồ lông chồn liều lĩnh không phải vì
thức ăn, mà là vì các đồng bạc lẻ.
Vào ngày Chủ Nhật, mùng 5 tháng Ba, một ngày sau lễ nhậm chức,
William Woodin, tân Bộ trưởng Tài chính, bắt đầu tổ chức một đội
ngũ các chuyên gia nhằm đưa ra một gói giải cứu cho các ngân hàng.
Woodin nhỏ bé, từng là chủ tịch của American Car and Foundry, khác
xa với Mellon. Là một đảng viên Cộng hòa từng thay đổi đảng phái để
ủ
ng hộ Roosevelt, ông cũng đa diện như Charles Dawes, người vạch ra
Kế hoạch Dawes. Là một nhạc sĩ đầy tài năng, đã sáng tác vài bản
nhạc hòa tấu, bao gồm Covered Wagon Suite, Oriental Suite – và
“Hành khúc Franklin Delano Roosevelt” để tỏ lòng tôn kính tổng
thống trong lễ nhậm chức ‒ ông thích thư giãn tại văn phòng bằng
cách chơi mandolin hay dạo vài bản ghi ta.
Woodin nhanh chóng nhận ra rằng cả ông lẫn đồng sự đều
không có đủ hiểu biết và kinh nghiệm để có thể tự đối phó với tình
hình. Ông quyết định thuyết phục không ai khác mà chính là người
tiền nhiệm của mình trên cương vị Bộ trưởng Tài chính, Ogden Mills
và cấp phó của ông, Arthur Ballantine, chỉ đạo các nỗ lực giải cứu
