tình nghi là điệp viên của Nga, trong đó có cả một vài binh lính Đức,
đều bị đánh chết. Vào ngày mồng 3 tháng Tám, Đức tuyên chiến
với Pháp, và để tiến vào Pháp, Đức xâm lược Bỉ ngay buổi sáng hôm
sau. Nước Anh, đất nước đã đứng ra bảo lãnh cho vị thế trung lập
của Bỉ từ năm 1839, phát đi một tối hậu thư yêu cầu nước Đức phải
lập tức rút quân. Khi tối hậu thư hết hạn vào nửa đêm ngày mồng
4 tháng Tám và Đức chính thức bước vào tình trạng chiến tranh với
Anh, một “đám đông những kẻ gào rú điên loạn“ vây chặt các cửa sổ
của đại sứ quán Anh, rồi sau đó chuyển sang khách sạn Adlon ngay
bên cạnh đòi lấy đầu các nhà báo người Anh đang nghỉ tại đây.
Những tin đồn kỳ lạ bay đi khắp đất nước. Theo một báo cáo của
cảnh sát, “chi nhánh ngân hàng tại Paris của công ty Mendelssohn
đang cố chuyển một trăm triệu franc, dưới dạng vàng khối, qua
lãnh thổ Đức để đưa sang Nga.” Cuộc săn lùng các “xe chở vàng” trở
thành nỗi ám ảnh kỳ quặc tại các vùng nông thôn; tất cả các xe cộ do
những người dân Đức vô tội lái đều bị các nông dân có vũ trang và
dân gác rừng giữ lại để tra khảo, lục soát. Thậm chí một nữ bá tước và
một nữ công tước còn bị bắn chết do hiểu lầm.
Tuy nhiên, bất chấp tâm lý kích động của công chúng, thì những
ngày đầu của cuộc chiến tranh hóa ra lại tương đối êm ả. Nước Đức
có vẻ chống đỡ khá tốt cơn bão tài chính đang càn quét khắp châu
Âu – theo quan điểm của cá nhân Schacht thì tốt hơn nhiều so với
Anh. Chỉ có một vài biến cố nho nhỏ. Sự sụt giảm giá trị cổ phiếu
trong những tuần vừa qua của tháng Bảy đã đẩy một số ngân hàng
ở
Đức vào tình cảnh khó khăn – Norddeutsche Handelsbank, một
trong những ngân hàng lớn nhất ở Hannover, đã phải đóng cửa – và
đi kèm với nó là bài kinh cầu siêu dành cho một vài nhà tư bản tài
chính trong cơn khốn cùng đã tìm đến cái chết. Một trong những
chủ ngân hàng nổi tiếng nhất ở Thuringia đã tự sát bằng súng lục
hôm thứ Tư, ngày 29 tháng Bảy, và sang hôm sau thì giám đốc một
ngân hàng tư nhân ở Potsdam giết vợ rồi uống thuốc độc tự vẫn.
