Để phát triển ý tưởng của mình về một thế giới sau chiến tranh,
Keynes nỗ lực tạo ra một hệ thống tài chính thế giới giống như dựa
trên các nguyên tắc của bản vị vàng nhưng làm cho chúng mềm dẻo
hơn nhiều. Kế hoạch đó là để các đồng tiền “cố định nhưng có
thể điều chỉnh được.” Đối lập với bản vị vàng, trong đó giá trị của
đồng tiền bị giữ chặt lại, các quốc gia có thể được cho phép thay
thế giá trị đồng tiền của họ khi các điều kiện kinh tế thay đổi.
Ông cố tránh phải dùng đến các chính sách bó buộc của những năm
hai mươi và ba mươi, trong đó Đức và Anh bị buộc phải tăng lãi suất
và tạo ra nạn thất nghiệp hàng loạt để bảo vệ giá trị của đồng tiền
vốn đã bất hợp lý trong mọi trường hợp.
Yếu tố thứ hai trong kế hoạch của Keynes là một ngân hàng
Trung ương quốc tế. Nhằm tránh sự thiếu hụt vàng dự trữ kinh
niên đã khiến hệ thống tài chính toàn cầu không thể hoạt động
trơn tru trong thời kỳ giữa hai cuộc chiến tranh, Keynes đề nghị
thành lập một cơ quan có thể cho các quốc gia đang cần tiền vay
trên cơ sở tạm thời, gần giống như một công cụ thấu chi tại ngân
hàng.
May mắn thay cho Keynes, người Mỹ cũng bắt đầu nghiên cứu
độc lập các khái niệm tương tự. Kiến trúc sư cho công trình của phía
Mỹ là Harry Dexter White, trợ lý Quốc vụ khanh Các vấn đề quốc
tế tại Bộ Tài chính. White sinh ra ở Boston năm 1892, bố mẹ ông là
người Lítva đã trốn chạy khỏi cuộc thảm sát của Nga hoàng. Được
đào tạo tại Stanford và Harvard, ông đã làm việc tại Bộ Tài chính từ
năm 1934 và có được sự thăng tiến nhanh chóng nhờ kết hợp được
sự chăm chỉ, trí thông minh và tài nịnh nọt đúng chỗ.
Lùn và chắc nịch với gương mặt tròn, chiếc kính không gọng và
cặp môi dày trên bộ râu quai nón cắt tỉa cẩn thận, White là người
không dễ gây được thiện cảm và có rất ít bạn bè. Dường như ông
không thể chịu đựng được khi bị đè nén và cư xử rất lỗ mãng trong
