Gaston Calmette, chủ bút tờ báo; mặt đối mặt với ông ta, bà dõng
dạc tuyên bố, “Hẳn ông biết lý do tôi tới đây,” rồi bình tĩnh rút
khẩu súng giấu trong đôi găng tay lông đắt tiền bắn thẳng vào
ngực người đàn ông tội nghiệp sáu phát, ông ta chết ngay tức khắc.
Vụ scandal gây chia rẽ nước Pháp sâu sắc và thậm chí còn kích
động những cuộc bạo loạn ở Paris giữa một bên là những người ủng hộ
Caillaux và bên kia các phần tử quá khích cánh hữu cực lực lên án
lối sống băng hoại trong giới cầm quyền Pháp. Phiên toà xét xử
bắt đầu ngày 20 tháng Bảy, và diễn tiến từng ngày của phiên toà
chiếm trọn những dòng tít lớn trên tất cả các đầu báo và lôi cuốn
sự chú ý của toàn thể thành phố. Có vẻ dân Paris bị hấp dẫn bởi sự
pha trộn kịch tính giữa những chuyện ong bướm bất chính và sự
xuống cấp đạo đức trong giới chức trách cao cấp, bởi mạng lưới
nhân tình của Joseph Caillaux và bởi quá trình ông ta quyến rũ nàng
Henriette Caillaux hồn nhiên và kín đáo nhiều hơn là những biến
cố ồn ào xảy ra ở vùng Balkan xa xôi.
Với riêng Moreau, phiên toà này có một ý nghĩa đặc biệt. Ông đã
từng là học trò của Caillaux tại Trường tư thục khoa học chính trị
(École Libre des Sciences Politiques) trong những năm đầu thập
niên 1890, khi ấy Caillaux còn là một người đàn ông trẻ trung,
quyến rũ, đầy triển vọng. Ông ta giàu có, khoa trương, và đang là
một thanh tra tài chính (inspecteur des finances), thành viên của một
trong các nhóm hành chính ưu tú được chính Napoléon lập nên với
nhiệm vụ thực hiện kiểm toán các sự vụ tài chính của chính phủ.
Trường tư thục khoa học chính trị - được biết đến với cái tên
Sciences Po - là một trường cao học tư thục cực kỳ đắt đỏ, được xây
dựng năm 1872 sau Chiến tranh Pháp - Phổ. Người sáng lập ra nó kỳ
vọng thiết lập một môi trường đào tạo toàn diện dành cho những tài
năng lãnh đạo của nước Pháp, những người có khả năng chống lại
tình trạng “dân chủ quá trớn” hoành hành trong suốt những năm
