tháng đầu chập chững của nền cộng hoà. Nội dung học không bao
gồm các môn mang tính hàn lâm mà do chính các nhà chính trị cấp
cao, công chức nhà nước, và doanh nhân giảng dạy. Trong quãng thời
gian tồn tại ngắn ngủi của mình, Sciences Po đã trở thành sàn
tuyển mộ chính cho các vị trí quan trọng trong bộ máy công quyền.
Cái thời Moreau vẫn còn theo học ở Sciences Po, toàn bộ nước
Pháp, bao gồm cả trường ông, cũng một phen chao đảo vì vụ án
Dreyfus. Năm 1894, một sĩ quan pháo binh trẻ người gốc Do Thái,
đại tá Alfred Dreyfus, bị kết án oan với tội danh phản quốc sau khi
các nhân viên mật vụ Pháp đứng ra dàn dựng chứng cứ cho thấy ông
đã làm gián điệp cho Đức. Vụ scandal kiện tụng bắt bớ này càng khơi
thêm hố sâu ngăn cách giữa một nước Pháp cũ - hẹp hòi, bảo hoàng
và tôn sùng Công giáo - và một nước Pháp mới đang nỗ lực tự hiện đại
hoá mình, có tính quốc tế hơn, tự do, và cởi mở hơn. Hiệu trưởng
trường Sciences Po vốn là một nhân vật rất tích cực ủng hộ Dreyfus,
và để phản đối ông, một số giáo sư giảng dạy trong trường, những
kẻ bài-Dreyfus, đã thẳng tay viết đơn xin từ chức.
Không giống như hầu hết các bạn học tại Sciences Po, những
người đều là dân Paris gốc, gia đình vừa giàu có lại danh giá,
Moreau chỉ là dân tỉnh lẻ, ông mới lên Paris từ năm 1893, lúc hai
nhăm tuổi, để ghi danh tại trường này. Sinh ra lại Poitiers, là con trai
của một quan tòa địa phương, Moreau đã theo học trung học tại quê
hương, sau đó có thêm tấm bằng luật học từ một trường đại học
cũng nằm trong vùng. Gia đình ông vốn là một nhà quyền quý
tỉnh lẻ vùng Poitou, đã sinh sống ở đây từ nhiều thế kỷ và là gia
tộc có truyền thống lâu đời. Một trong những tổ tiên của ông,
Dutron de Bornier, là đại biểu đại diện cho toàn vùng tại hội đồng
tỉnh trong suốt thế kỷ XVIII. Ông cố nội Joseph Marie-Francois
Moreau là đại biểu của Đẳng cấp thứ ba khi Hội nghị Các đẳng cấp
tề tựu tại Versailles năm 1789 để đặt những nền tảng ban đầu cho
