trương “Đông Pháp thời báo”, ông Kỳ có sáng kiến mời các nhà báo nổi
tiếng Bắc Hà như Tản Đà, Ngô Tất Tố vào Nam hợp tác. “Đông Pháp thời
báo” là tờ báo có khuynh hướng chông đối chính phủ nhưng không gay gắt
lắm. Có giai thoại kể lại rằng: Một buổi chiều, Diệp Văn Kỳ đang ngồi
uống nước phía trước nhà hàng Continental với các đồng nghiệp, chợt thấy
thi sĩ Tản Đà vừa thả bách bộ ngang qua. Khi người bạn ngồi kế bên, chỉ
cho ông Kỳ biết thi sĩ Tản Đà, ông liền bước ra, lễ phép mời tiên sinh vào
nhà hàng. Sau khi biết tiên sinh Tản Đà vừa bị thất bại hai lần, khiến hai tờ
“Hữu Thanh” và “An Nam Tạp Chí” đóng cửa, phải vào Nam tìm việc. Ông
Kỳ liền xuất 1.000 đồng tặng Tản Đà để ông đem về Bắc trả nợ, rồi vào
Nam cộng tác với tờ “Đông Pháp thời báo” của ông. Có một lần, báo sắp
lên khuôn, nhưng chưa có thơ của Tản Đà gởi tới. Ông Kỳ sai người lên tận
nhà trọ của Tản Đà ở Xóm Gà Gia Định lấy bài. Thi sĩ bực bội nói với
người ấy:
- Về nói lại với ông Kỳ: “Mần thơ chớ có phải bửa củi đâu mà lúc nào
cũng mần được!”
Một lần khác, nhân dịp Tết, ông Kỳ tặng cho mỗi nhân viên báo thông
Pháp thời báo” mỗi người 200 đồng ăn Tết. (Lúc đó vàng vào khoảng 30
đồng/lượng). Có tiền, thi sĩ Tản Đà thích chơi ngông: Mướn chiếc xe du
lịch Delahay, sang nhứt lúc đó để chở ông dạo khắp Sài gòn, Chợ Lớn, vì
ông còn được ông Kỳ tặng riêng thêm 5 đồng bạc nữa. Ông để 3 đồng ra
bưu điện mua chi phiếu gởi về Bắc cho bạn là Ngô Tất Tố. Còn hai đồng,
ông định trả tiền thuê xe và mần ông bạn thơ là Tùng Lâm Lê Cương Phụng
mua rượu, thịt gà về nhậu đón giao thừa. Ông Tùng Lâm đi mua rượu, thịt.
Trên đường về, gặp một toán đánh bài giữa đường, đánh lộn. Cụ Tùng Lâm
đứng lại coi và bị nạn. Hai toán đánh lộn bị linh bắt đem về bót giam, trong
đó có Tùng Lâm. Dù biện hộ rằng mình chỉ là kẻ bàng quan, đi mua rượu
họ cũng không tha. Tại chỗ tạm giam, cụ Tùng Lâm một mình lấy rượu thịt,
ăn nhậu đền say mèm, quên hẳn ông bạn thơ Tản Đà. Ở nhà, Tản Đà đợi
cho đến giao thừa, không thấy bạn về, cũng buồn tình, lốc cạn một bầu
rượu, rồi ngủ như chết tới sáng mùng Một. Khoảng 11 giờ sáng mùng Một
