La Thành Nghệ làm giàu nhờ thuốc đỏ
Trong những nhà giàu bằng nghề y dược ở miền Nam trước đây La
Thành Nghệ là một khuôn mặt nổi bật, được nhiều người biết tiếng.
Vốn người Triều Châu, sinh trong gia đình giàu có, La Thành Nghệ được
du học bên Pháp và đậu bằng Dược sĩ. Nếu sắp hạng những nhân vật giàu
có, tiếng lăm thuộc ngành y dược thời trước tại miền Nam, thì La Thành
Nghệ thuộc lớp sau Trần Kim Quan, nhưng đồng thời với các dược sĩ Trần
Văn Lắm, Nguyễn Cao Thăng, Nguyễn Thị Hai…
La Thành Nghệ được dân chúng gọi “vua thuốc đỏ”, một sản phẩm rất
tầm thường, giá trị kinh tế thấp, nhưng được mọi giới ưa chuộng và rất phổ
thông từ thành thị tới thôn quê. Khi chiến tranh càng ngày càng leo thang,
nhu cầu sử dụng thuốc đỏ càng nhiều thì La Thành Nghệ đã được phép làm
đại lý độc quyền phân phối thuốc đỏ, đem lại cho ông một nguồn lợi rất lớn.
Ngoài ra, La Thành Nghệ còn nhập cảng thuộc trụ sinh, một thứ thần dược
trị các vết thương. Trong các ngành công kỹ nghệ của Việt nam Cộng hoà
(1954-75), nhiều người cũng biết làm giàu bằng công thức trên: Chuyên
môn buôn bán một món hàng thông dụng, rẻ tiền nhưng có lợi tức lớn lao ít
ai ngờ. Thời thế đã giúp họ làm giàu nhanh chóng. Trong giới bình dân, họ
được mệnh danh là những “Ông vua” như:
- Vua vương quốc Chợ Lớn: Bang trưởng Triều Châu Trần Thành.
- Vua sắt thép, dệt: Lý Long Thân.
- Vua lúa gạo: Mã Hỉ, Lại Kim Dung (bà này còn được gọi “nữ hoàng
gạo”).
- Vua nông cụ: Lưu kiệt, Lưu Trung (đại lý nhập cảng độc quyền và phân
phối nông cơ.
Vua ngân hàng: Nguyễn Tấn Đời…
Khi chiến tranh leo thang, tiền viện trợ đổ vào ồ ạt, tạo ra hiện tượng toàn
dụng nhân công, nền kinh tế Việt nam phái triển mọi lãnh vực… các nhu
cầu xã hội gia tăng, khiến cho công cuộc làm ăn của các ông vua ấy phất
lên như diều gặp gió.
