Người sầu muộn luôn bị ám ảnh bởi các ý nghĩ xấu xa. Anh ta luôn
nghĩ đến đến việc tự trách mình, đến sự hối hận và tội lỗi. Người sầu muộn
luôn tự buộc mình các tội tệ hại nhất. Nỗi đau khổ về mặt đạo đức của anh
ta rất mãnh liệt, đôi khi cực kỳ ghê gớm. Anh ta luôn bị day dứt, đơn điệu.
Các hoạt động về mặt đạo đức dường như luôn bị hướng đến tội lỗi và hối
hận và bắt anh ta phải nghiền ngẫm cho đến mức bất động hoàn toàn và từ
chối việc ăn uống. Vì vậy các rối loạn của cơ thể luôn hiện diện trong con
người sầu muộn: như việc biếng ăn, táo bón kinh niên, hệ thống tuần hoàn
không điều hòa. Trong vài trường hợp nặng, người đó phải được nuôi sống
qua đường ống. Vì người buồn luôn bị sự hối hận dồn nén, nên đôi khi anh
ta tự phạt mình; và sự trừng phạt đó đôi khi đưa đến việc tự sát.
Một dạng khác của sự buồn, rất đặc biệt, đôi khi xuất hiện nơi các
thiếu nữ. Đó là trường hợp của:
CHỨNG CHÁN ĂN DO TÂM LÝ
Chứng chán ăn là hiện tượng ăn không biết ngon. Thế mà nhiều
thiếu nữ trong độ tuổi từ mười lăm đến hai mươi (như vậy là một ít lâu sau
thời kỳ dậy thì) tự ý giảm lượng thức ăn của mình mà không đưa ra một lý
do chính đáng nào hết. Việc từ chối ăn uống đã được ăn sâu trong đầu. Họ
lạm dụng thuốc nhuận trường hay lén lút nôn mửa thức ăn. Lần hồi chứng
suy dinh dưỡng xuất hiện với sự gầy gò đáng kể. Trong vài trường hợp, cái
chết là mục đích cuối cùng (dường như theo ý muốn của người bệnh). Hình
như chứng bệnh này có liên quan đến một phản ứng cảm xúc. Người ta còn
chứng kiến hiện tượng này nơi các đứa trẻ sơ sinh (trong trường hợp cai sữa
hay thay đổi người vú). Người ta còn phát giác được hiện tượng này nơi
những người phụ nữ đã lập gia đình sau các vụ rắc rối trong hôn nhân.
Người đàn bà tự giam mình trong chứng bệnh này (hay dùng chứng bệnh
này để trả thù), bà ta từ chối ăn hay nôn mửa các thức ăn vừa mới ăn xong.
Ở vài đứa trẻ (vào khoảng bốn hay năm tuổi) việc từ chối ăn xuất hiện ngay
trong dịp một đứa em trai hay gái ra đời. Như thế đây là trường hợp của nỗi
lo sợ bị chiếm đoạt nên đứa trẻ khởi động chứng bệnh để thu giữ sự quan
tâm của cha mẹ.
