Chương 9
Vào thứ sáu, tám ngày sau trận động đất, người ta báo cho cư dân trong trại
tạm trú Presidio hay rằng, hôm sau, các xa lộ và phi trường sẽ mở trở lại.
Một đài không lưu tạm thời được thiết lập. Đài cũ sẽ mất nhiều tháng mới
xây lại như trước. Việc mở cửa của xa lộ 280 và 101 sẽ cho phép người ta
đi về phía nam, nhưng cầu Golden Gate phải mất vài ngày nữa mới mở, cho
nên hiện thời con đường lên phía bắc chưa đi được. Người ta còn cho biết
cầu Vịnh còn đóng nhiều tháng nữa, cho đến khi nó được sửa chữa xong,
tức là khách từ East Bay muốn vào thành phố phải đi qua các cầu
Richmond hay Golden Gate, và đi về phía nam phải qua các cầu Dumbarton
hay San Mateo. Việc đi lại sẽ rất khó khăn, và sự lưu thông sẽ hết sức chậm
chạp. Còn bây giờ, chỉ những ai sống ở vùng bán đảo mới có thể về nhà
được vào hôm thứ bảy.
Các khu cư trú khác sẽ được mở đường trở lại, dân trong các vùng ấy sẽ có
thể về để kiểm tra nhà cửa xem hư hao nặng nhẹ như thế nào. Những vùng
tình hình quá nguy hiểm không thể vào được, cảnh sát sẽ lập hàng rào hay
giăng băng vàng để cảnh báo cho mọi người biết. Khu Tài chánh vẫn còn
hư hại nặng nên có biển báo cấm mọi người lui tới, như thế tức là những
hoạt động kinh doanh vẫn chưa mở cửa lại. Đến cuối tuần, chỉ một vài nơi
trong thành phố có điện. Người ta đồn rằng, có lẽ phải mất hai tháng nữa
mới phục hồi toàn bộ hệ thống điện, may ra thì cũng phải mất một tháng.
Thành phố còn bị tê liệt, nhưng đã bắt đầu nhúc nhích chuyển mình. Sau
tám ngày thành phố bị hoàn toàn ngưng trệ, bây giờ đã có dấu hiệu phục
hồi, nhưng phải mất nhiều tháng nữa nó mới có thể hoàn toàn đứng vững.
Trong trại tạm trú, người ta bắt đầu bàn đến chuyện ra về. Nhiều năm qua
họ đã sống trong tâm trạng lo sợ có động đất lớn, bây giờ nó đã đến thật và
tàn phá rất dữ dội. Người thì chuẩn bị ra về, kẻ thì quyết định ở lại. Người
già nói rằng họ không sống đủ lâu để chứng kiến một trận động đất khác
như thế này, nên chẳng cần lo sợ. Người trẻ nôn nóng tái thiết nhà cửa để
