bắt đầu lại cuộc sống. Còn những người trung niên thì dựa vào thành phố để
xây lại sự nghiệp. Họ đã mất mát quá nhiều và quá sợ hãi. Khi nào cũng có
tiếng than thở của mọi người trong phòng ngủ, phòng ăn và trên đường đi,
ngay cả trên các bãi biển chạy theo vùng Crissy Field. Ban ngày, người ta
dễ quên những chuyện đã xảy ra. Nhưng vào đêm khuya, họ lại lo sợ sẽ có
những cơn dư chấn. Mọi người trong thành phố như con chim gặp bão, luôn
sống trong trạng thái nơm nớp lo sợ.
Sau khi đã nghe tin tức nói rằng ngày mai phi trường sẽ mở cửa trở lại,
Melanie và Tom ngồi trên bãi biển, nhìn ra Vịnh và nói chuyện. Ngày nào
họ cũng đến ngồi ở đây. Nàng nói cho anh biết chuyện xảy ra giữa Jake và
Ashley, và từ đó nàng ngủ ở bệnh viện. Nàng nôn nóng về nhà để tránh mặt
họ, và nàng sung sướng được biết về Tom nhiều hơn.
- Bây giờ anh sẽ làm gì? - Nàng hỏi. Ngồi với anh, nàng luôn luôn cảm thấy
thoái mái, yên ổn. Anh có phong thái rất dễ chịu, tự tin và chân thật. Nàng
cảm thấy rất vui vẻ khi ngồi với một người không liên quan đến công việc
của nàng. Nàng quá chán các diễn viên, ca sĩ, nhạc sĩ và những người nàng
phải tiếp xúc hàng ngày. Nàng đã sống chung đụng với nhiều người như
thế, và thường kết bạn với những tên như Jake, thỉnh thoảng còn tệ hơn. Họ
là những người chỉ biết đến mình, nghiện ma tuý, điên khùng, hay tính tình
rất xấu, chỉ muốn lợi dụng nàng mà thôi. Theo nhận xét của Melanie, họ vô
lương tâm, vô đạo đức và luôn làm bất cứ gì có lợi cho họ. Nàng muốn đời
nàng hoàn thiện hơn thế. Mới mười chín tuổi, nàng có đạo đức hơn họ rất
nhiều. Nàng không đụng đến ma tuý, không lừa dối ai, không nói láo,
không chỉ biết có mình, luôn luôn là người chân thật và đức hạnh. Nàng
muốn người khác cũng như thế. Nàng và Tom đã nói nhiều về sự nghiệp
của mình. Nàng không bỏ nghề, nhưng muốn làm theo ý thích của bản thân.
Nàng không thể để cho mẹ điều khiển nàng mãi. Melanie nói với Tom rằng
nàng đã chán cảnh bị kiểm soát, bị lợi dụng, và để cho người khác thúc
giục. Anh rất ấn tượng trước lý lẽ của nàng, anh thấy nàng nói rất phải.
- Tôi phải trở về Berkeley để trả lại chỗ ở, - Tom nói.
