- Tôi hy vọng thế. - Sarah buồn bã đáp.
***
Sau phần buộc tội ở tòa, Sarah không còn hy vọng gì nữa. Seth đã bán căn
hộ và ở trong khách sạn Ritz Cariton vào mấy đêm cuối cùng. Ông nói cho
các con là ông phải đi xa trong một thời gian. Molly khóc, nhưng ông hứa
là cô bé có thể đến thăm ông và điều này đã làm cho bé an tâm. Bé mới lên
bốn, nó không thể hiểu vấn đề. Ông thu xếp với người quản lý tiền thế chân
để trả lại cho ngân hàng, số tiền này sẽ được dùng thanh toán chi phí cho
các vụ kiện của những nhà đầu tư, một phần nhỏ sẽ đưa cho Sarah để hỗ trợ
bà và các con, nhưng chắc không được bao nhiêu. Bà phải sống nhờ vào
công việc bà làm, hay nhờ bố mẹ, nhưng chắc cũng không nhiều. Bố mẹ bà
đã về hưu và đang sống với lợi tức cố định. Nếu bà hết tiền và lương không
đủ sống, bà có thể ở với họ một thời gian. Seth rất buồn, nhưng ông không
biết làm gì hơn cho bà. Ông đã bán chiếc xe Porche mới, và đưa cho bà gần
hết số tiền đó. Ông chỉ giữ lại một ít, rồi gởi hết những vật dụng tùy thân
vào kho lưu trữ, ông nói sẽ dùng lại sau này. Sarah hứa sẽ làm bất cứ điều
gì mà các luật sư của ông không làm cho ông. Trong tuần chờ đợi kết thúc
vụ án, ông làm thủ tục ly dị. Việc này sẽ được thực hiện trong vòng sáu
tháng nữa. Sarah khóc khi nhận được tin báo, nhưng bà không nghĩ đến
chuyện sẽ quay lại với Seth. Bà đã dứt khoát rồi.
Chánh án đã điều tra tình hình tài chánh của Seth và yêu cầu ông phải nộp
phạt hai triệu đô la, bản án này sẽ làm cho ông khánh kiệt sau khi đã bán hết
các thứ ông còn giữ lại. Tòa tuyên án ông mười lăm năm tù. Bản án nặng,
nhưng không đến ba mươi năm. Khi nghe tòa công bố, xương hàm của Seth
căng ra, nhưng lần này ông đã chuẩn bị để đón nhận tin xấu. Lần trước, khi
nghe luận tội, ông hy vọng có phép lạ xảy đến. Và khi nghe bản án, ông
nhận thấy ý kiến ly dị của Sarah là đúng. Nếu ông thụ án đúng mười lăm
năm, thì khi ra tù ông đã năm mươi ba tuổi, và Sarah năm mươi mốt. Có thể
ông sẽ ra tù trong mười hai năm, nếu may mắn. Nhưng dù gặp may như thế,
thời gian cũng là quá lâu cho Sarah. Khi ấy bà đã bốn mươi tám tuổi, còn
