Âm nhạc của Melanie đang làm cho khán giả say đắm. Khi hát bài cuối
cùng, nàng ngồi xuống mép sàn diễn, đưa hai tay về phía họ, hát cho họ
nghe, khiến họ xúc động vô cùng. Người đàn ông nào trong phòng cũng
ngưỡng mộ nàng, và người phụ nữ nào cũng muốn được như nàng. Melanie
có duyên với sàn diễn, và giọng hát nàng có mãnh lực khiến cho mọi người
không ai quên được. Sarah ngồi dựa người ra ghế, hoàn toàn hài lòng. Đêm
nay thật hoàn hảo. Thức ăn ngon, phòng đẹp lộng lẫy, báo chí nhiệt tình,
việc bán đấu giá thu được nhiều tiền, và Melanie trình diễn rất hay. Buổi lễ
hoàn toàn thành công. Sarah nghĩ bà đã làm tốt. Seth nói ông rất tự hào về
bà, và ngay cả bà cũng tự hào về mình.
Bà thấy Everett Carson đến gần Malanie, chụp cho nàng nhiều bức ảnh nữa.
Sarah hân hoan sung sướng và đồng thời bà có cảm giác căn phòng chao
đảo. Bà nghĩ chắc mình bị chóng mặt, choáng váng. Rồi tự nhiên bà đưa
mắt nhìn lên, thấy những cây đèn chùm trên đầu đung đưa. Bà kinh ngạc vô
cùng, bỗng bà nghe có tiếng ầm ầm nho nhỏ như tiếng sấm gần đây. Rồi
mọi thứ như dừng lại, ánh đèn chớp sáng, và căn phòng chao đảo. Người
ngồi gần bên bà đứng dậy và la lên:
- Động đất! - Âm nhạc ngưng chơi, bàn nghiêng đổ, bát dĩa rơi loảng
xoảng, rồi đèn tắt và mọi người la hét. Căn phòng chìm trong bóng tối,
tiếng kêu thảm thiết mỗi lúc một to hơn, căn phòng nghiêng đổ dữ dội.
Sarah và Seth đang nằm trên sàn nhà, ông liền kéo bà ra khỏi gầm bàn trước
khi nó bị lật ngược.
- Ôi lạy Chúa! - bà kêu lên và níu lấy ông. Ông quàng tay ôm bà vào lòng.
Bà chỉ nghĩ đến các con, muốn về nhà ngay để xem chúng có bị gì không.
Căn phòng tiếp tục chao đảo, tiếng đồ đạc rơi vỡ ào ào. Cảnh tượng như thế
kéo dài vài phút mới ngưng. Sau đó tiếng đổ vỡ và tiếng người la hét vẫn
tiếp diễn, họ xô đẩy nhau chạy ra ngoài khi đèn báo chỉ lối ra xuất hiện trở
lại. Cảnh tượng trong phòng hết sức náo loạn.
