bàn ghế nghiêng đổ, có cái lộn ngược, thức ăn, đĩa và ly vỡ vương vãi khắp
nơi, có một số người nằm trong mớ đổ vỡ đó. Xơ Maggie tiến đến phía họ.
Trong phòng có rất nhiều bác sĩ, nhưng chỉ một ít người ở lại để giúp những
người bị thương. Một phụ nữ bị gãy nơi cánh tay nói rằng chị ta sắp sinh
con. Xơ Maggie nói với chị ta rằng, đừng nghĩ đến chuyện đó cho đến khi
đã ra khỏi khách sạn. Chị cười khi Maggie giúp chị đứng lên để đi ra khỏi
phòng khiêu vũ, tay chị nắm chặt cánh tay của chồng. Mọi người đều sợ sẽ
xảy ra dư chấn, còn nặng hơn trận động đất ban đầu. Họ tin rằng trận động
đất vừa rồi đã lên đến bảy, tám độ richter. Trong phòng, còn nhiều người
rên rỉ, mặc dù mặt đất đã hết rung, họ vẫn cảm thấy chưa an tâm.
Khi xảy ra động đất, Everett Carson đang ở trước phòng bên cạnh Melanie.
Khi căn phòng nghiêng một bên, nàng tuột khỏi sàn diễn, nhào vào tay ông,
và cả hai lăn xuống nền nhà. Khi đất hết rung, ông giúp nàng đứng dậy. -
Cô có sao không? Nhân tiện xin khen, buổi trình diễn quá tuyệt, - ông nói
nhỏ. Khi người ta mở cửa phòng khiêu vũ, ánh sáng từ ngoài hành lang
chiếu vào. Ông nhận thấy áo nàng bị rách, để hở một bên ngực. Ông liền
cởi áo vest, choàng cho nàng.
- Cám ơn ông, - nàng nói, vẻ bàng hoàng, - Chuyện gì xảy ra thế?
- Động đất, tôi đoán cũng đến bảy hay tám độ richter.
- Everett đáp.
- Ghê quá. Bây giờ chúng ta phải làm gì? - Melanie hỏi với vẻ lo lắng
nhưng không hoảng hốt.
- Chúng ta hãy làm theo điều họ nói, cố ra khỏi đây mà không bị dẫm đạp.-
Ông đã nếm mùi động đất, nhưng rõ ràng trận này quá lớn. Đây là trận động
đất lớn nhất xảy ra ở San Francisco kể từ một trăm năm nay.
- Tôi phải tìm mẹ tôi, - Melanie nói rồi đưa mắt nhìn quanh. Nàng không
thấy bà và Jake đâu hết, vả lại ánh sáng trong phòng không đủ để nàng nhìn
