Hắn cúi người trước thi thể của Stasia và thầm thì những lời đẹp đẽ
để tiễn biệt cô, những lời mà trái tim trống rỗng của con người có thể
nặn ra để tâng bốc. Hắn dừng lại một lần nữa trước cánh cửa và ngoái
nhìn lại. Trong giây lát hắn nghĩ, có lẽ được chết ngay hóa ra lại tốt
hơn, rồi hắn đẩy đám trẻ đứng túm tụm ngoài cửa ra, nhảy lên xe trượt
tuyết, quay mặt lại và đánh ngựa lồng lên, nén tiếng khóc như bị chứng
kinh giật.
•••
Cái chết của cô Stanislawa gây ra ảnh hưởng đáng kể đối với tính
tình doctor Pawel. Trong những lúc rảnh rỗi, hắn đọc Hài kịch về Chúa
của Dante, thậm chí hắn thôi không chơi bài, không mướn người con
gái hai mươi bốn tuổi làm nội trợ nữa. Nhưng dần dần hắn cũng trấn
tĩnh lại.
Bây giờ, hắn sống tuyệt vời, béo lên, nhét đầy túi những đồng tiền
làm ra một cách lương thiện. Hắn còn tươi tỉnh hẳn lên. Nhờ vào sự
tuyên truyền mạnh mẽ của hắn, hầu như tất cả công dân hàng đầu của
Obrzydlovek, trừ những kẻ hay kêu ca, đúng như vậy, nhưng cũng trừ
cả một số người bảo thủ, bắt đầu hút thuốc lá đựng trong các hộp kim
loại không dán kín, được biết đến dưới cái tên hết sức vẻ vang: “Thuốc
lá không độc hại”. Thật hết chỗ nói!...
