trong, tủ đựng thức ăn được chiếu sáng với hàng trăm chiếc cốc vại
thủy tinh đặt trên bàn. Nhưng giờ đây, người ta đang kéo kín tấm màn
che lại và đám đông đang bước vào bên trong. Những lối đi trống ở
giữa các hàng ghế dài bắt đầu rung lên bước chân người và ngay sau
đó, một khối lượng đen thui di chuyển lấp đầy tất cả các lối đi từ trên
xuống dưới. Trong rạp xiếc nhìn rõ như ban ngày, vì mặc dù không kịp
đưa đường ống dẫn ga đến được chỗ đó, nhưng một chụp đèn vô cùng
lớn, bao gồm mười lăm chiếc đèn được lắp vào đã cung cấp cho sân
khấu và người xem tia sáng chói ngời. Trong ánh sáng đó có thể nhìn rõ
những mái đầu nghiện bia phì nộn, ngửa về phía sau để những chiếc
cằm bớt đau, nhìn rõ những khuôn mặt các cô gái trẻ và đẹp tuyệt vời,
cặp môi thơ ngây biểu lộ nét ngạc nhiên, cặp mắt hầu như bật ra bên
ngoài vì sự tò mò. Dù sao đi nữa, tất cả các khán giả đều có nét mặt tò
mò, hài lòng và ngu ngốc, giống như vẻ thường thấy ở công chúng xem
xiếc. Giữa âm thanh ồn ào của các cuộc nói chuyện bị những tiếng hét:
Frisch Wasser! Frisch Bier!
làm ngắt quãng, mọi người đều nóng lòng
chờ đợi giây phút mở màn. Cuối cùng, tiếng chuông cũng vang lên, sáu
người giữ ngựa đi giày phát ra ánh sáng và đứng thành hai hàng bên lối
đi từ khán đài đến chuồng ngựa. Giữa hàng người đó, một con ngựa
không dây cương, không yên hí to và lao qua, phía sau nó là đám mây
vải mỏng, dải băng và vải tuyn bay theo. Đó là vũ nữ Lina. Màn trò vui
mở đầu với tiếng nhạc. Lina đẹp đến mức khiến cô gái trẻ Mathilde,
con gái chủ quán bia ở Opuncia-Gasse, lo lắng khi nhìn thấy cô, phải
ghé sát tai chàng trai con ông chủ cửa hàng thực phẩm Floss cùng phố
và hỏi nhỏ: “Anh còn yêu cô nữa hay không?” Trong khi đó, con ngựa
phi nước đại và thở như đầu máy toa xe, roi da quất lia lịa, những chú
hề chạy theo sau vũ nữ kêu lên ầm ĩ và tự đánh vào mặt mình, vũ nữ
lao nhanh như tia chớp; những tràng pháo tay nổi lên liên tiếp. Sao lại
có màn trình diễn tuyệt vời đến như vậy!
Tiết mục số 1 nhanh chóng trôi qua. Tiết mục số 2 bắt đầu. Câu hét:
“Tù trưởng! Tù trưởng!” vang lên hết miệng người này đến miệng
