khá lớn các đồ vật được lôi từ trong các tủ đứng và tủ thấp ra, coi như
là giá trị tờ giấy bạc được quy đổi thành những thứ đã biến mất khỏi
chiếc rương sâu lòng đựng tài sản riêng của chị hầu phòng. Cuối cùng,
với bộ mặt tươi tỉnh, rõ ràng là thỏa mãn vì khoản lợi thu được từ việc
đứa bé mồ côi đến nhà, chị ta bắt đầu khâu lược và vội vàng dùng kim
găm đính chiếc váy vừa được cắt. Ngày mai, mấy bác thợ cắt may, thợ
đóng giày và các bà thợ khâu mới chính thức bắt đầu công việc ở
phòng quần áo của cô chủ nhỏ. Lúc bấy giờ, cô chủ nhỏ ấy, người vừa
được tắm gội và chải đầu, song vẫn mặc chiếc áo dày cộm của mình
với đôi chân trần ngồi trên nền đất cùng con Elf trong phòng của
Czernicka và lọt giữa những cử chỉ vuốt ve vô cùng trìu mến có lẽ đã
quên hết mọi thứ trên thế gian.
Bà Ewelina chìm ngập trong cơn mơ màng sâu thẳm cũng đã quên
hết mọi thứ trên thế gian. Giờ đây, không gì có thể cắt đứt được cơn mơ
màng ấy. Trong căn phòng khách rộng lớn sáng choang với những tấm
gương với các bức tranh và tấm màn đỏ tía trang hoàng bên trong, sự
im lặng sâu thẳm cũng đang ngự trị. Qua tấm màn che cửa hé mở đến
lưng chừng có thể nhìn thấy mấy căn phòng cả lớn lẫn nhỏ đang ngập
chìm trong câm lặng và không gian nửa tối nửa sáng. Những tia nắng
hè của buổi hoàng hôn chiếu chếch xuyên qua khe hở của những cánh
cửa chớp, bò trườn đây đó dọc theo các bức tường, các tấm thảm và
khung tranh mạ vàng. Từ bên ngoài cửa sổ bay đến hương thơm của
những bông hồng nở rộ và tiếng chim hót líu lo, phía sâu trong căn nhà,
nơi phòng ăn vẳng đến tiếng lách cách leng keng sắp đặt đĩa chén thìa
dĩa chuẩn bị cho bữa ăn tối.
Bà Ewelina đang nghĩ về sự xấu số của mình. Bà không hề phóng đại
khi nghĩ rằng mình là người vô cùng bất hạnh. Quả là như vậy, một
người đàn bà góa đã nhiều năm, không con cái, với trái tim nóng bỏng
và cô đơn, không giàu đến mức lúc nào cũng có thể đi đến những nơi
mà ở đó cuộc sống mang lại cho bà nhiều thi vị nhất, ít nỗi buồn chán
nhất. Gia tài của bà đúng là rất lớn, nhưng chưa đến mức những nỗi lo
âu và trăn trở khác nhau không buộc bà đôi khi vẫn phải giam hãm
