Đây là lối cai trị mà cả người Hy Lạp, người La Mã lẫn người Thổ Nhĩ
Kỳ áp đặt tại vùng đất này và cũng là cách mà người dân nghĩ về bản thân
họ qua nhiều thế kỷ. Thứ ý tưởng về Libya kiểu Âu châu mới mấy mươi
năm tuổi sẽ phải vật lộn để tồn tại, và đã có một trong nhiều nhóm Hồi giáo
ở miền đông tuyên lập một “tiểu vương quốc Cyrenaica”. Mặc dù “tiểu
vương quốc” này có thể không tồn tại lâu, nhưng đây là một ví dụ về việc
khái niệm vùng miền chỉ đơn thuần phát sinh từ những đường kẻ trên bản đồ
của người nước ngoài.
Tuy nhiên, một trong những thất bại lớn nhất của việc vẽ đường ranh
giới của người châu Âu nằm ở trung tâm lục địa, cái lỗ đen khổng lồ được
biết đến với tên gọi Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC). Đây là miền đất mà
Joseph Conrad lấy làm bối cảnh cho tiểu thuyết Heart of Darkness, và nó
vẫn là một nơi bị bao phủ trong bóng tối chiến tranh. Đây là một ví dụ điển
hình cho thấy việc áp đặt những biên giới nhân tạo có thể dẫn đến một nhà
nước yếu ớt và bị chia cắt ra sao, bị tàn phá bởi xung đột nội bộ, và tài
nguyên khoáng sản của nó chỉ đày đọa nó vào cảnh ngộ bị người nước ngoài
khai thác mà thôi.
DRC là một minh họa về lý do tại sao cái thuật ngữ vơ đũa cả nắm “các
nước đang phát triển” là quá rộng để miêu tả các quốc gia không thuộc về
nhóm các nước công nghiệp hóa hiện đại. Congo không phát triển, cũng
không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào rằng nó sẽ phát triển. Nước này lẽ ra
không bao giờ nên được hợp lại với nhau; nó đã tan rã và là vùng chiến sự ít
được đưa tin nhất trên thế giới, bất chấp sự thật là sáu triệu người đã chết tại
đây trong các cuộc chiến diễn ra từ cuối những năm 1990.
DRC không phải là một nước dân chủ, cũng không phải cộng hòa. Đây
là quốc gia lớn thứ hai ở châu Phi với dân số khoảng 75 triệu người, mặc dù
do tình hình tại đây khó có thể biết được con số chính xác. Congo lớn hơn
Đức, Pháp và Tây Ban Nha kết hợp lại, và có rừng mưa nhiệt đới Congo, lớn
thứ hai thế giới chỉ sau rừng Amazon.
