hướng về phía tây đến vùng Hausa, và chắc chắn không xuống xa dưới phía
nam đến các khu vực ven biển. Điều đó có nghĩa là khi quân đội Nigeria đến
tìm họ, Boko Haram sẽ hoạt động trên sân nhà. Phần lớn dân địa phương sẽ
không hợp tác với quân đội, hoặc vì sợ bị trả thù hoặc do cùng chung nỗi
oán hận của miền Nam. Mặc dù quân đội đã có một số chiến dịch lớn chống
lại nhóm này, nó còn lâu mới bị đánh bại. Năm 2017, Boko Haram vẫn đủ
mạnh để tấn công và giết chết hàng chục thường dân trong một loạt các cuộc
tập kích. Kể từ khi Boko Haram xuất hiện lần đầu tiên vào năm 2009, hơn
hai mươi ngàn người đã thiệt mạng và hàng ngàn người khác bị bắt cóc.
Lãnh thổ bị Boko Haram chiếm đóng chưa gây nguy hiểm cho sự tồn
tại của nhà nước Nigeria. Nhóm này thậm chí không gây ra mối đe dọa cho
thủ đô Abuja, mặc dù thủ đô nằm lưng chừng ở nửa trên của đất nước;
nhưng họ đặt ra một mối đe dọa hằng ngày cho người dân phía bắc và làm
tổn hại danh tiếng của Nigeria trên trường quốc tế trong vai trò một địa điểm
để kinh doanh.
Hầu hết các ngôi làng mà họ đã chiếm giữ đều nằm trên dãy núi
Mandara, phía sau lưng là Cameroon. Như thế có nghĩa là quân đội quốc gia
phải hành quân rất xa căn cứ của mình, và không thể bao vây lực lượng
Boko Haram. Chính phủ Cameroon không hoan nghênh Boko Haram,
nhưng vùng nông thôn lại cho những chiến binh không gian để rút lui nếu
cần. Tình hình xung đột sẽ không tự tắt lịm trong vài năm tới, trong thời
gian đó, Boko Haram sẽ cố gắng liên minh với các nhóm chiến đấu Hồi giáo
phía bắc trong khu vực Sahel.
Hoa Kỳ và Pháp đã theo dõi vấn đề này trong nhiều năm và hiện đang
dùng máy bay do thám không người lái để ứng phó với hiểm họa bạo lực
ngày càng tăng phát xuất từ vùng Sahel/Sahara và kết nối với miền Bắc
Nigeria. Hoa Kỳ sử dụng một vài căn cứ quân sự, bao gồm một căn cứ ở
Djibouti vốn thuộc Bộ Tư lệnh Hoa Kỳ tại châu Phi (US Africa Command),
