thẳng dân tộc và tôn giáo giữa những sắc dân vùng châu thổ Nigeria và
những sắc dân ở phía đông bắc.
Về điện tích, dân số và tài nguyên thiên nhiên, Nigeria là quốc gia hùng
mạnh nhất Tây Phi. Đây cũng là quốc gia đông dân nhất của châu lục - 177
triệu dân, với quy mô và tài nguyên thiên nhiên cho phép nó trở thành thế
lực đứng đầu khu vực. Nigeria được hình thành từ các lãnh thổ của một số
vương quốc cổ đại mà người Anh đã thống nhất lại thành một khu vực hành
chính. Năm 1898, họ đã dựng lên “Khu bảo hộ của Anh trên sông Niger”, từ
đó trở thành Nigeria.
Nigeria hiện nay có thể là một cường quốc độc lập trong vùng, nhưng
người dân và các nguồn tài nguyên của nước này đã bị quản trị sai lầm trong
nhiều thập niên. Thời kỳ thuộc địa, người Anh thích lưu lại trong khu vực
tây nam dọc theo bờ biển. Sứ mệnh “khai hóa” của họ hiếm khi mở rộng đến
các vùng cao nguyên của khu trung tâm, hay đến các cụm dân cư Hồi giáo
phía bắc, và nửa đất nước phía bắc vẫn kém phát triển hơn so với phía nam.
Phần lớn lợi nhuận từ dầu được dùng để chỉ trả cho giới quyền cao chức
trọng trong hệ thống bộ lạc phức hợp của Nigeria. Ngành công nghiệp dầu
mỏ trên bờ ở vùng châu thổ cũng đang bị đe dọa bởi Phong trào Giải phóng
Châu thổ Niger, một cái tên mỹ miều cho một nhóm hoạt động trong khu
vực bị tàn phá bởi ngành công nghiệp dầu mỏ, nhưng sử dụng tên gọi này
làm vỏ bọc cho hoạt động khủng bố và tống tiền. Nhưng vụ bắt cóc công
nhân dầu mỏ nước ngoài khiến cho vùng này trở lên ít hấp dẫn hơn đối với
kinh doanh. Các mỏ dầu ngoài khơi hầu như không gặp phải hoạt động
tương tự và đó là nơi nguồn đầu tư đang đổ vào.
Nhóm Hồi giáo Boko Haram, muốn thành lập nhà nước dưới quyền
một vị caliph trong các khu vực Hồi giáo, đã lợi dụng ý thức về sự bất công
phát sinh do sự kém phát triển để lấn chiếm đất đai ở miền Bắc. Chiến binh
Boko Haram thường là người sắc tộc Kanuris từ phía đông bắc. Họ hiếm khi
hoạt động bên ngoài lãnh thổ quê hương của họ, thậm chí không mạo hiểm
