Shatt al-Arab, bến cảng, khả năng tiếp cận với thế giới bên ngoài và ngay kế
bên là lran - một đồng minh về tôn giáo, kinh tế và quân sự.
Ảo tưởng của những phần tử thánh chiến là Salafi Islam sẽ là tôn giáo
thống trị toàn cầu. Trong những khoảnh khắc tỉnh táo, nhưng vẫn điên
cuồng, họ hoạch định và chiến đấu cho một mục tiêu hạn chế hơn - một
vương quốc “caliphate” trải khắp Trung Đông. Một trong những tiếng hô
lâm trận của các phần tử thánh chiến là “Từ Mosul đến Jerusalem!”, nghĩa là
họ hy vọng sẽ kiểm soát khu vực từ Mosul thuộc Iraq cho đến Beirut thuộc
Lebanon, Amman thuộc Jordan và Jerusalem thuộc Israel. Tuy nhiên, kích
thước địa lý thực tế của vương quốc “caliphate“ của IS bị giới hạn bởi năng
lực của nó.
Nói vậy không phải là đánh giá thấp vấn đề hoặc quy mô của sự kiện
có thể được xem là phiên bản Ả-rập của cuộc Chiến tranh Ba mươi năm ở
châu Âu (1618-1648). Nó không chỉ là vấn đề của Trung Đông. Nhiều người
trong số những phần tử thánh chiến quốc tế sống sót sẽ trở về quê nhà ở
châu Âu, Bắc Mỹ, Indonesia, vùng Caucasus Và Bangladesh, những nơi họ
không có vẻ sẽ định cư để sống cuộc đời yên tĩnh. Cơ quan tình báo ở
London tin rằng số người Anh theo Hồi giáo chiến đấu tại Trung Đông cho
các nhóm thánh chiến lớn hơn rất nhiều so với số người phục vụ trong quân
đội Anh ở đó. Các hoạt động cực đoan được thực hiện bởi những người Hồi
giáo đã bắt đầu vài thập niên trước khi các chương trình giải cực đoan hiện
nay được tiến hành ở các nước châu Âu. Hầu hết các nước trong khu vực
đều phải đối mặt với phiên bản riêng của họ trong cuộc đấu tranh mang tâm
thế hệ này ở mức độ cao hơn hoặc thấp hơn. Ví dụ, Ả-rập Saudi đã bắt nhiều
chi bộ Al-Qaeda trong thập niên qua, nhưng chủ yếu theo cách bắt bớ riêng
rẽ, nhưng hiện nay Ả-rập Saudi đang phải đối mặt với những thách thức mới
từ thế hệ các phần tử thánh chiến tiếp theo. Nước này còn gặp một vấn đề
khác ở phía nam, trên biên giới với Yemen, vùng đất cũng bị tàn phá bởi bạo
lực, các phong trào ly khai và một nhánh thánh chiến mạnh mẽ.
