Phía Hoa Kỳ chưa bao giờ xác nhận điều này, nhưng Musharraf đã viết
rằng sau cuộc gọi đó là một cuộc gọi từ trợ lý của Powell, Richard
Armitage, tới lãnh đạo ISI và nói với ông ấy rằng: “Nếu chọn phe khủng bố,
chúng tôi nên sẵn sàng để hứng bom và trở lại Thời kỳ Đồ đá.” Pakistan đã
hợp tác, và chuyện chỉ có thế. Cũng có khả năng là họ không hoàn toàn hợp
tác, và chuyện không chỉ có thế. Islamabad buộc phải hành động, và đã hành
động; nhưng không phải mọi người trong hệ thống chính quyền Pakistan đều
tham gia. Chính quyền đã cấm đoán một số nhóm dân quân và cố gắng
kiềm. chế các nhóm tôn giáo bị cho là cực đoan. Đến năm 2004, Pakistan
tham gia bằng quân sự để chống lại phe nhóm hoạt động ở biên giới tây bắc
và đã bí mật chấp nhận để Hoa Kỳ thực hiện các cuộc tấn công bằng máy
bay không người lái trên lãnh thổ của mình, trong khi công khai chỉ trích các
hoạt động đó.
Đó là những quyết định khó khăn. Quân đội Pakistan và ISI đã phản
bội chính những lãnh đạo Taliban mà họ đã huấn luyện và gây dựng tình hữu
nghị từ thập niên 1990. Các nhóm Taliban phản ứng giận dữ, giành lấy
quyền kiểm soát hoàn toàn một số nơi trong các vùng đất bộ lạc. Musharraf
là mục tiêu của ba lần mưu sát bất thành, người được dự tính sẽ kế nhiệm
ông ta là Benazir Bhutto đã bị sát hại, và giữa những tình cảnh hỗn loạn của
các chiến dịch ném bom và các cuộc tấn công quân sự, số thường dân
Pakistan thiệt mạng lên tới năm mươi ngàn người.
Chiến dịch của Hoa Kỳ/NATO ở Afghanistan và các biện pháp của
Pakistan trên biên giới, đã phát tán các chiến binh Ả-rập, Chechnya và các
chiến binh nước ngoài khác của Al-Qaeda đến mọi ngóc ngách trên trái đất,
nơi các thủ lĩnh của họ bị săn lùng và giết chết; nhưng Taliban thì không có
nơi nào để đi – họ là người Afghanistan và Pakistan – và như lời họ nói với
những kẻ xâm lược nước ngoài có công nghệ tân tiến đến từ Hoa Kỳ và châu
Âu, “Quý vị có thể có đồng hồ - nhưng chúng tôi có thời gian” Họ sẽ chờ
đợi người nước ngoài gia đi, bất kể họ bị đối xử như thế nào, và trong việc
này họ sẽ được những phần tử ở Pakistan giúp sức.
